Диносауруси су били врховни владари Земље, барем од периода тријаса до креде. Иако су ови страшни гуштери углавном били копнени, други примерци су развили способност освајања ваздуха. На овај начин, и поред тога што нису били толико специјализовани, појавило се неколико врста летећих диносауруса, који су коегзистирали директно са својим земаљским рођацима.
У наредним редовима термин „летећи диносауруси” се користи за означавање неких теропода (авијала) и птеросауруса. Појашњење је направљено јер формално, иако је прва група део диносауруса, друга је више блиски рођак.Ипак, пошто су обојица коегзистирали са овим гигантским гмизавцима, они се спајају да формирају следећу листу летећих диносауруса.
Ко су летећи диносауруси?
Веома строго говорећи, диносауруси су група древних гмизаваца, чије су карактеристике суптилне, али се разликују од других организама. Ово је важно за специјалисте, јер им омогућава да их групишу у зависности од аспеката ових бића. У општем смислу, можемо изабрати 2 главне особине диносауруса.
- Облик карлице: ова карактеристика им омогућава да имају усправан и двоножни положај, за разлику од садашњих гмизаваца, чији су удови убачени са стране. Ово дели групу на Саурисцхиа и Орнитхисцхиа.
- Слепоочне јаме: поједностављено речено, то су модификације облика лобање, које чине да се две дијапсидне рупе појављују у близини места где се налазе очи. У ствари, управо ова карактеристика чини мишиће вилице тако моћним.
Наведено не значи да ови изумрли гмизавци не представљају друге модификације, већ да су најпопуларније и оне које дефинишу оно што знамо као диносауруса.
Летећи птеросауруси
Као што је горе поменуто, птеросауруси су сауропсиди који су живели у исто време када и диносауруси, али нису део ове групе. Разлог за то је тај што је њихово тело било потпуно прилагођено лету, тако да нису могли да ходају усправно. Захваљујући томе, оне су биле једна од првих група које су се подигле у небо, али су жртвовале своју мобилност на земљи.
Обично су опште карактеристике ових животиња присуство гребена на глави и тврдог, назубљеног кљуна. Поред тога, горњи екстремитети су им били претерано издужени, па им је четврти прст био онај који је одржавао опну која им је омогућавала да лете. Поред тога, величине ових бића су биле променљиве, али су се по висини могле такмичити са тренутном величином жирафе.
1. Куетзалцоатлус нортхропи
Са распоном крила од 10 до 11 метара, овај птеросаурус је откривен у Тексасу, захваљујући фрагменту његових крила. Врат ове животиње је прилично издужен, а верује се да би могао достићи укупну висину од 5,2 метра. Из тог разлога, неки га сматрају највећим летећим гмизавцем ових времена, иако се још увек не зна да ли је то био дивљи грабежљивац или само чистач.
2. Монтаназхдарцхо минор
Иако је истина да су већина гмизаваца овог периода били дивови, било је и мањих. Ово је случај ове врсте, која је добила име по месту где је пронађена, држави Монтана. Епитет „мањи“ алудира на његову малу величину, јер је достизао само распон крила од скоро 2,5 метара, што га чини најмањим у својој класи.
3. Птеранодон
Ово је вероватно најистраженија група птеросауруса, пошто постоји много фосилних записа доброг квалитета.У ствари, пре открића примерака као што је Куетзалцоатлус, ови су сматрани највећим летећим гмизавцима, јер су имали распон крила од приближно 5,6 метара. Кљун ових гмизаваца није имао зубе, тако да је био веома сличан кљуну модерних птица.
4. Преондацтилус
У овим организмима није било уобичајено да се испољи реп, па се овај мали примерак истакао по томе што га је приказао. Као да то није довољно, ни његова величина није била изузетна, јер је данас слична величини голуба. То показује његов мали распон крила, који се простире само око 45 центиметара укупно.
5. Аеродацтилус сцолопацицепс
Ова врста је веома добро проучен примерак, пошто су пронађени фосилни остаци у потпуности очувани. Уста овог гигантског гмизаваца имала су 64 зуба, са малим кљуном у облику куке на крају вилице. Исто тако, његова висина је смањена, пошто је једва достигла 1.1 метар распона крила.
6. рамфорхинх
Припада групи древних птеросауруса, који су некада имали издужени реп, са кормилом у облику ромба. Вилицу овог гмизаваца чинила су 34 игличаста зуба, који су били међусобно повезани затварањем уста. Поред тога, величина овог примерка је била просечна, са 1,26 метара висине и 1,81 метара у распону крила.
7. Птеродактил
То је можда најпознатија група у колоквијалном смислу, пошто су многе референце направљене у анимираним серијама, филмовима и разним медијима. Просечна величина крила се процењује на 1,5 метара, мада се верује да је већина ових организама била мања. Лобање ове животиње биле су дугачке и уске, али су садржавале 90 купастих зуба, који су служили за лов на плен.
Авиалес
То је најближа група данашњим птицама, чији су примерци прве врсте пернатих гмизаваца, способних за летење и клизање.У ствари, неки сматрају да ове организме више не треба сматрати диносаурусима, јер су они превише изведена група. Међутим, пошто су у реду Саурисцхиа, могло би се рећи да су прави летећи диносауруси.
8. археоптерикс
То је примитиван организам, који се сматра претком или кариком која недостаје између птица и диносауруса. Верује се да је физички облик археоптерикса био веома сличан облику европске свраке, величине до пола метра дужине и прилично широких крила. Упркос својој величини, вероватно је да је овај организам могао активно да лети, донекле слично данашњим птицама, али само спорадично.
9. Иберомесорнис
Ова врста птица је била напреднија група од претходне, пошто јој је реп био дужи и већ је имао функцију кормила. Величине ових организама биле су сличне величини врапца, са константном активношћу лета.Штавише, структура његових ногу је већ била прилагођена арбореалним навикама, пошто су му 3 прста усмерена напред, а један уназад да би се држао за гране.
10. Ицхтхиорнис
Облик овог пернатог гмизаваца ће вас највероватније подсећати на тренутне морске птице. Међутим, његова зупата вилица је најразличитији аспект који представља, што га сврстава у примитивну птицу. У ствари, због ове сличности, неки га укључују у групу птица, а не као део његових предака.
Као што видите, горња листа иде кроз низ организама, од дивова који мало личе на птице, до њихових најближих предака. На овај начин је сажета еволуциона промена коју су претрпели летећи диносауруси. На крају, освајање неба је био напоран процес за који су били потребни милиони година и који сада можемо видети на делу, захваљујући различитим врстама птица.
