Кад год се појави питање која је најјача или најбржа животиња, помислимо на слонове и гепарде. Колико год одговор на ово питање изгледао изненађујуће, када се брзина мери у односу на дужину тела у секунди, настаје нови биолошки рекорд: међу најбржим живим бићима је мрав.
Врста коју вам данас приказујемо укључује низ чудесних бескичмењака: сахарски сребрни мрави (Цатаглипхис бомбицина). Њихова брзина је 85,4 центиметра у секунди, али то није једина њихова упечатљива карактеристика.
Шта чини брзину рекорда сахарског сребрног мрава?
Изненађујуће, удаљеност коју овај мрав пређе у једној секунди одговара 108 пута дужини његовог тела. Поређења ради, гепард може путовати само 16 пута дужине свог тела у секунди.
Вреди узети у обзир да је рекордна брзина олимпијског спортисте у спринту на 100 метара 10,43 метара у секунди, што одговара 5,5 пута његовој висини. Кад би човек могао да путује брзином сахарског сребрног мрава, његова максимална брзина била би око 738 километара на час.
У животињском свету, сребрни мрава из Сахаре заузима достојно треће место међу најбржим. Прво је калифорнијска обална гриња (Паратарсотомус мацропалпис) који путује 322 пута веће од своје величине у секунди. Друга је аустралијска тиграста буба (Цициндела ебурнеола), са брзином 170 пута већом од дужине у секунди.
Контрола хода је од виталног значаја за одржавање брзине
Група научника снимила је брзе видео записе мрава који трче по пустињи. Закључили су да је тајна у брзини и контроли марша. Према овом извештају, сахарски сребрни мрави могу замахнути ногама брзином до 1.300 милиметара у секунди.
Ова способност омогућава им да продуже свој корак са 4,7 на 20,8 милиметара док достижу веће брзине. Занимљиво је знати да, када мрав пређе 300 милиметара у секунди, синхронизујте свих 6 ногу на тлу истовремено.
Утврђено је да стопала долазе у додир са земљом само 7 милисекунди. Ово би могло помоћи да се минимизира урањање у песак. Нажалост, до сада није познато како им мускулатура мрава дозвољава да се крећу тако запањујућом брзином.
Вожња станом у непријатељском окружењу
Невероватно је сазнати да сахарски сребрни мрави живе и хране се под екстремним температурним условима у афричкој пустињи. У врелим данима -са земљиштем на температурама од 60 до 70 степени Целзијуса -, ови мрави могу постићи максималне активности храњења.
Под овим условима, телесне температуре су им у распону од 48 до 51 степен Целзијуса. Захваљујући својој физиологији, ови инсекти успевају да задрже телесну температуру испод максималне критичне температуре која за њих износи 53,6 степени Целзијуса.
Сахарски сребрни мрави имају најбољу сиву косу на свету
Име дато овим сребрним мравима односи се на чињеницу да сјаје на сунцу. Недавно су научници показали да су длаке које прекривају леђни део тела мрава одговорне за његов сребрнаст изглед.
Ове длаке нису цилиндричне, јер ако се попречно прережу, види се да су троугласте, а два од њихова три лица имају валовите површине. Ове површине омогућавају високу оптичку рефлексију светлости у видљивом и блиском инфрацрвеном (НИР) спектру.
Али поред тога, ове длаке повећавају рефлексију инфрацрвене енергије, односно топлоте. Ова два ефекта објашњавају изузетна терморегулаторна својства ове врсте.
Много прилагођавања сахарског сребрног мрава пустињи
Ови мали мрави су невероватни, посебно због механизама које су развили да се прилагоде узаврелим температурама свог окружења. Међу њима налазимо следеће:
- Имају дуже ноге од осталих мрава: ово им омогућава да држе своје тело даље од ужареног песка.
- Њихово тело производи протеине топлотног шока: овај израз није одговор на топлоту, али га поседују и пре напуштања гнезда. То им помаже да постигну максималну отпорност на топлоту.
- Они могу пратити сунце: тако да увек могу бити свесни најкраћег пута назад до гнезда.
Ови мрави прекривени су јединственим длакама, са троугластим попречним пресеком који одржава њихово тело хладним рефлектујући сунчево зрачење и испуштајући вишак топлотног зрачења.
Технолози чекају да се разјасни тајна његове отпорности на топлоту
Несумњиво, Сахарски сребрни мрави пронашли су неколико биолошких решења проблема терморегулације. Једном када наука објасни основне механизме, ово знање може довести до развоја биомиметичких премаза. Ово би могло бити корисно, на пример, за пасивно хлађење објеката.