Амонити су врста праисторијског морског мекушаца који је веома успешан са еволуционе тачке гледишта, пошто је успео да насели нашу планету више од 300 милиона година. Током последњих 500 милиона година планета је претрпела пет епизода масовног изумирања, и као резултат тога, више од 90% организама који су некада ходали, пливали, летели или пузали је нестало са земље.
Амонити су преживели у различитим геолошким епохама
Током историје планете, амоноиди су, као група, успели да преживе неколико катастрофалних догађаја изумирања, иако је често остало само неколико репрезентативних врста.Међутим, сваки пут је ова шачица врста успела да се диверзификује на много начина.
Током другог дела мезозојске ере амонити су постали мање обилни, а до кенозојске ере ниједан од њих није преживео. Тако су последње лозе амонита нестале заједно са диносаурусима пре 65 милиона година, у случају изумирања на крају периода креде.
Фосили амонита, корисни за обележавање геолошког календара
Сигурно, скоро сви смо видели фосил амонита, пошто их има у изобиљу широм планете. Такви фосили настају када се остаци животиње закопавају у седименте, који се касније стврдњавају, стварајући стене својим обликом.
Дакле, зато што су били заробљени у различитим земаљским слојевима током историје планете, амонити су постали корисни показатељи за обележавање епоха у геолошкој историји. Ова употреба је могућа због две карактеристике животиње:
- Брза еволуција: С обзиром на ову карактеристику, врста амонита је имала релативно кратко трајање. Дакле, на истој геолошкој скали, карактеристичне су врсте које су постале фосилизоване у морским седиментним стенама.
- Глобална географска дистрибуција: Амонити су релативно чести и релативно их је лако идентификовати.
Захваљујући овим карактеристикама, амонити се могу користити за разликовање геолошких временских интервала дужине мање од 200.000 година. Што се тиче историје Земље, ово је веома тачно.
Класификација амонита
Изумрле животиње, као и живе животиње, класификоване су у таксоне, родове и врсте. Дакле, амонити су класификовани као главоношци подкласе Аммоноидеа. До сада је препознато девет редова амоноида: пет из палеозојске ере и четири из мезозоика.Говоримо о укупно 10.000 врста амонита.
Тренутно, најближи живи сродници амонита су из класе главоножаца: хоботнице, лигње, сипа и наутилус.
Шта се зна о шкољкама амонита?
Према фосилним записима, амонити показују шкољку спиралног облика, чије су најважније функције биле заштита од предатора и плутање. Како је животиња расла, изградила је нове коморе у шкољки, а свака комора је изнутра била одвојена преградом или преградом.
Ова архитектура је обезбедила снагу шкољки и спречила да животиња буде згњечена спољним притиском воде. Иако се, према проценама, верује да амонити нису могли да издрже дубине веће од 100 метара.
Занимљиво је знати да је животиња живела само у спољашњој комори шкољке. Унутрашње коморе су биле испуњене ваздухом или течношћу коју је амонит регулисао да контролише своју узгону и кретање, слично ономе што се дешава у подморници.
Поред тога, ове шкољке су се веома разликовале по својој површини: неке су биле глатке и глатке, а друге су имале спиралне гребене, ребра или чак бодље. Иако је спирала типичног облика, неки родови амонита су имали шкољке које су биле умотане у бизарније облике. Они су познати као хетероморфи.
Какви су били изглед и животне навике ових створења?
Амонити, као и већина других главоножаца, били су предатори. Дакле, ова створења слична садашњем наутилусу, имала су рожнате структуре у облику кљуна унутар прстена пипака. Њихова мека тела су се пружала из шкољки да би ухватили плен као што су мале рибе и ракови.
Претпоставља се да су се амонити кретали кроз топла, плитка мора, користећи и узгон унутрашњих комора своје шкољке и млазни погон.
Још једна занимљива чињеница је да се верује да су ова створења била унисексуална (представљајући одвојени мушки или женски пол) и унутрашње оплодње. Идентификовани су секундарни полни карактери који утичу на структуру и облик шкољке.
Да ли је постојао огроман амонит?
Кроз историју, врсте амонита су претрпеле бројне промене. На америчком континенту, највећи документовани амонит била је врста Парапузосиа брадии, из периода креде, са примерцима пречника 137 центиметара.
Међутим, рекорд величине држи врста Парапузосиа сеппенраденсис, такође из креде, са 1,95 метара у пречнику. Процењује се да би овај примерак, који је пронађен у Немачкој 1895. године, у животу имао пречник од приближно 2,55 метара.
С друге стране, међу најмањим амонитима су нанокардиоцере које су живеле у касној јури. Код ове врсте, одрасле јединке ретко имају пречник веће од два центиметра.
Завршна напомена
Прелепе фосилне шкољке амонита људи су сакупљали миленијумима.Њихова појава учинила их је протагонистима митова: током средњег века веровало се да су змије које су се претвориле у камен и да су имале комерцијалну вредност јер су продаване људима на ходочашћима.
Међутим, њихова употреба за датирање морских седимената са изузетном прецизношћу чини их неопходним за стварање геолошког знања о нашој планети.
