Познато као једна од најбржих животиња на свету, очување гепарда показује да без истраживања и подршке овој врсти, чак ни гепард неће моћи да избегне изумирање. Ова врста мачака из Старог света је угрожена бројним факторима, од којих је један њен јединствени живот.
Очување гепарда: његов деликатан геном
Пре око 12.000 година, у касном плеистоцену, постојали су гепарди у Америци, Европи и Азији. Његово нагло изумирање са свих ових подручја произвело је оно што је познато као уско грло: са мало преосталих преживелих врсте, генетска варијабилност је смањена, нешто од чега потомци трпе и што има последице на њихову репродукцију и отпорност на заразне болести. , нешто веома важно за очување гепарда.
Ова ниска генетска варијабилност и хомозигоза, већа чак и од врста као што је планинска горила, имале су последице: гепарди имају огромне проблеме са репродукцијом, барем у заточеништву.
Студија објављена 1981. године открила је да је концентрација сперме у сперми неколико гепарда била 10 пута нижа од оне код домаћих мачака и да је 71% њих имало морфолошке промене.
Овим питањима се додаје врућина гепарда, коју је тешко разликовати, што отежава одлучивање када упарити две животиње у програмима узгоја и очувања гепарда.
Утиче и на очување гепарда због његове отпорности на болести инфективног порекла: гепард је веома подложан болестима које пате од домаћих мачака, као што је мачји инфективни перитонитис, који узрокује 60% жртава у поређењу са 2% које изазива код мачака.Занимљиво је да због овог генома гепарди тешко одбијају пресађивање коже чак и ако су од других јединки.
Тренутни статус гепарда
Очување гепарда је потребно више него икад: тренутно је на планети остало мање од 10.000 гепарда, од којих је трећина у Намибији. У последњих 100 година, 90% гепарда на планети је нестало.
Гепарди су једне од дивљих мачака које најчешће прибегавају нападима на стоку у Африци, можда зато што су једни од најсклонијих да им плен одузму друге врсте као што су лавови или хијене. Ово је изазвало сукоб сличан оном који имамо у Шпанији са иберијским вуком: крајем 20. века овај сукоб је убијао скоро 1.000 животиња сваке године.
Још једна претња очувању гепарда, поред заразних болести, је и његова илегална трговина због петизма.
Да би се ово поправило, удружења као што је Фонд за очување гепарда спроводе образовне активности, одговоран екотуризам и подршку локалном сточарству користећи аутохтоне расе паса за заштиту стоке.
Пас који се користи за заштиту стоке од овог предатора, а тиме и за очување гепарда, је турски пас кангал, који се показао као одличан савезник локалних ранчера, умногоме смањујући постојећи сукоб између обе стране.
