Карактеристике преријског пса разликују ову животињу од њених сродника веверица; Постоји пет врста које се могу пребројати, распрострањене у Сједињеним Државама, Канади и северном Мексику. Своје јединствено име добијају по звуку сличном лавежу који испуштају када вриште.
Географска дистрибуција није повезана са климом. Неки примерци живе у подручјима са температуром испод 30°, док други толеришу 38°. Ова врста насељава јазбине које копа под земљом, дужине и до 10 метара.
Пет варијетета преријских паса
Припадајући роду Циномис, из групе Мармотини у оквиру породице Сциуридае, ова врста представља варијетете у погледу нијанси крзна у зависности од врсте.
Гуннисон (Циномис гуннисон) има типичне карактеристике преријског пса, са светло браон нијансама по целом телу. Са своје стране, онај класификован као Циномис леуцурус има бели реп, а Циномис лудовицианус има црни реп. Друге сорте су мексички (Циномис мекицанус) и Јута (Циномис парвиденс).
Функције преријског пса
Као што смо видели, ова животиња личи на веверице. То су примерци мале до средње величине; мужјаци имају дужину до 45 центиметара, док женке достижу 40 центиметара. Длака је нејасна за оба пола, у светло браон тоновима са сивим мрљама.
Максимална позната тежина преријског пса је 1,5 килограма; када дође до одбијања, женке обично значајно губе на тежини.Имају мале заобљене уши и реп дужине до 10 центиметара. Управо, реп је оно што разликује једну врсту од друге; длака је кратка и мека.
Понашање преријског пса
Овај сисар је дневни и окупља се у колоније; друштвени живот преријског пса одвија се на великим површинама. Свака група се обично састоји од 10 до 20 појединаца. Клан се обично састоји од алфа мужјака, две или три одрасле женке и потомака; након достизања полне зрелости, мужјаци морају напустити понос.
Преријски пси су мирне животиње. Физички контакт нуди читав систем знакова када је у питању комуникација; да покажу наклоност, бирају да се милују по лицу, за шта користе њушке.
Иако обично постоје сукоби унутар исте колоније преријских паса, туче се састоје од махања знаковима жестине; Као примери ове агресивности, ту је показивање зуба, подизање репа или нагињање ушију.
Осим комуникације додиром и физичким радњама, ови сисари користе звукове. Повици различитих звукова указују на могуће претње; богатство усменог језика им омогућава да детаљно описују врсту предатора који се приближава, удаљеност и његову величину.
Тип храњења преријских паса
То је изразито биљоједа животиња. Његова исхрана се састоји од поврћа, воћа и семена типичних за екосистем у којем живи; у неким случајевима, преријски пас може прогутати мале инсекте. Међутим, општа исхрана се састоји од воћа, корена, изданака, нежног корова и других биљака.
Парење и размножавање преријских паса
Још једна карактеристика преријских паса је да са две године достижу полну зрелост. У сезони парења, знаци парења су јасни код оба пола; женка постаје посебно активна.Са своје стране, мужјак почиње да лаје редовном фреквенцијом од 3 до 15 секунди.
Женка рађа своје младунце унутар јазбине и може да роди до осам штенаца у свакој гестацији. Младићи ће имати очекивани животни век, уз велику срећу, пет година.
Мале животиње се рађају голе и затворених очију; мајка ће бринути о њима и искључиво дојити шест недеља. Штенци ће моћи сами да се брину за себе када напуне пет месеци.
Предатори и претње по живот преријског пса
Током година, од када су откривене прве колоније, број преријских паса је знатно опао. Осим којота, лисица, творова и орлова, напредак градова и пољопривреде је прва опасност за ова бића.
У 19. веку, највећа постојећа колонија у Тексасу имала је око 400 милиона људи. Тренутно број преживљавања ове врсте не прелази милион.