Сомалијска жирафа је позната по свом великом, издуженом врату, који је у неком тренутку успео да инспирише најиновативније еволуционе теорије свог времена. Иако је то ендемска врста за Африку, велике су шансе да сте је наишли у локалном зоолошком врту. Иако може изгледати смирено, у неким тренуцима свог живота показује агресивно понашање, које се завршава огромним тучама.
У овом простору ћемо причати о једној од највећих копнених врста које постоје, Гираффа ретицулата, сисару без премца који има много тога да каже. Читајте даље и сазнајте све о овом огромном и радозналом организму.
Станиште и распрострањеност сомалијске жирафе
Овај сисар се може наћи у северној и североисточној Кенији, са малим популацијама у јужној Сомалији и Етиопији. У прошлости се веровало да је жирафа формирала једну врсту и да је била распрострањена широм Африке, што је далеко од стварности. У ствари, према чланку објављеном у часопису Цуррент Биологи, постоје 4 различите врсте жирафа са различитим дистрибуцијама.
Станишта овог кичмењака чине широка, пустињска подручја са присуством дрвећа, у чијој вегетацији доминирају багреми. Популације ове жирафе коегзистирају са људима, који на овим просторима живе од узгоја стоке и испаше.
Карактеристике сомалијске жирафе
Жирафа је највећа копнена животиња на свету, достиже 5,7 метара висине и скоро 2 тоне. Поред овога, на глави има пар малих окошталих рогова, који су обично окружени кожом и длаком, скоро као пар "антена" .Осим тога, његов реп је толико танак да служи као бич за одгон инсеката.
Иако сексуални диморфизам није много очигледан, мужјаци су већи од женки, па чак могу имати и други пар рогова. С тим у вези, чланак објављен у научном часопису Оецологиа помиње да се разлика налази у томе како се понашају када добијају храну. Другим речима, пошто су мужјаци прождрљивији, имају веће величине.
Ови примерци обично имају карактеристичну обојеност, која се састоји од жуто-наранџасте коже, са мрљама у облику полигона дуж тела. Поред тога, ови полигони раде као отисак прста, пошто се исти образац не понавља код других појединаца.
Понашање
Врсте формирају крда или групе са 10 или 20 јединки оба пола. Социјални статус примерци одржавају кроз хијерархију, јер постоји доминантан мужјак који тучама одређује свој положај.Током сукоба, мужјаци стоје раме уз раме, док почињу да туку једни друге користећи вратове као бичеве и рогове као ексере.
Резултати сваке битке дају им одређени ранг у крду, тако да је доминантни мужјак најјачи од свих. Ово је лоша вест за губитнике, јер им обично неће бити дозвољено да се паре са женкама у групи. Из тог разлога, структура и број чланова се стално мења, због уласка и изласка нових појединаца.
С друге стране, женке су друштвеније и мање агресивне, формирају групе без мужјака. Међутим, током сваке сезоне парења одлазе у потрагу за паром, што доводи до распада стада.
Храњење сомалијских жирафа
Сомалијске жирафе су организми биљоједи чија је главна храна лишће багрема. Из тог разлога, њихови издужени вратови су једна од њихових најбољих адаптација, јер им омогућавају да досегну највише гране.Поред тога, у неким приликама конзумирају и камење, да допуне минерале у својој исхрани.
Као и други биљоједи, ова врста је преживар, што значи да проводи значајну количину времена на млевењу хране, враћању и млевењу. Ово је неопходно, јер је тешко добити хранљиве материје из листова, цветова и махуна, па жирафе покушавају да их згњече како би овај процес био ефикаснији. У ствари, управо из тог разлога имају стомак са 4 коморе.
Репродукција сомалијске жирафе
Жирафе имају чудан начин да перципирају да ли је женка пријемчива или не, пошто преко Флехменовог рефлекса препознају феромоне који их одају. То се дешава када увуку усне и покажу десни, откривајући свој вомероназални орган, који је одговоран за откривање мириса. Другим речима, мужјаци раде тестове урина који им показују да ли је потенцијални партнер плодан.
Када мужјак открије да је женка спремна, почиње да јој се удвара да би се парио. То се ради тако што се ухвати за реп, као да тражи дозволу. Супротна страна може то игнорисати или прихватити и такође држати реп потенцијалног клијента. На овај начин се пар формира за најмање једну сезону.
Мирис ове животиње игра веома важну улогу у репродукцији. То је зато што, кроз овај осећај, појединци могу препознати да ли је женка плоднија од других, што им омогућава да одаберу оно што највише одговара. Избор најбољег удварача је од суштинског значаја за овог сисара, јер може да се пари само сваких 20 или 30 месеци, чиме се обезбеђује успех свог легла.
Брига за пар
Примерци ове врсте сматрају се полигамним, јер не одржавају ни једног партнера за цео живот. У ствари, из тог разлога ће мужјаци избегавати да било који други удварач приђе женки по сваку цену док им се млади не роде.
Трудноћа и порођај
Гестација ће трајати око 457 дана, а порођај ће се одржати између маја и августа. Мајка може да се породи док хода и стоји, па ће њено теле пасти на земљу са висине од 2 метра. Овај нема озбиљније повреде, тачније, одмах након пада устаје сам и почиње да доји.
Нега и независност бебе
Првих недеља о малишанима се непрестано брину њихове мајке. Међутим, након месец дана живота, женке групе деле посао, формирајући јаслице, у које концентришу новорођенчад. Захваљујући томе, они могу да траже храну и воду без страха да ће њихови млади бити сами.
Са своје стране, млади ће се осамосталити када буду имали 4 или 5 година. У ствари, пошто су организми који следе хијерархију, мужјаци иду у потрагу за групом у којој могу бити доминантни.То их доводи до тога да се одвоје и буду усамљени неко време, бар док не нађу стадо или не формирају своје.
Статус очувања
Према Међународној унији за очување природе,овај сисар је наведен каоугрожена врста. То је због његове веома мале и фрагментиране популације, што га ограничава на одређена подручја у Африци. Штавише, њихово станиште је нападнуто и уништено, због повећања сточарских активности у овој области, због броја локалног становништва.
Такође, због своје огромне величине, ова жирафа се лови због меса. У ствари, најмање 30% заједница у близини њиховог природног окружења јело је месо жирафе. Истовремено, становници лове ову врсту као део својих обичаја, што им даје бољи друштвени статус у оквиру своје заједнице.
Упркос симпатичном изгледу жирафа, све су класификоване у неку категорију ризика. Из тог разлога зоолошки вртови функционишу као „Нојева арка“, што им даје додатну шансу да се суоче са изумирањем. Нажалост, данас су неке врсте више угрожене у дивљини него у заточеништву.
