Лаврица (Птероис милес) припада роду Птероис отровних риба и поријеклом је из Индо-Пацифика. Позната је и под другим именима као што су зебра риба, ватрена риба, ћурка риба или лептир бакалар. Ову врсту карактерише упадљива боја упозорења са црвеним, белим или црним тракама, упадљивим прсним перајима и бочним перајима са шиљастим, отровним избоченим елементима.
Погодно је истаћи да род Птероис обухвата укупно дванаест врста, међу којима су најчешће проучавани П. радиата, Птероис волитанс и Птероис милес. Врсте овог рода су биле комерцијално успешне као акваријумске рибе због свог упечатљивог и егзотичног изгледа.
Где је овај предатор?
Лавовци насељавају приобалне воде на дубинама између два и 80 метара. У свом природном подручју у Индијском океану ова животиња је широко распрострањена, широм источне Африке од Сомалије до Порт Алфреда, Јужна Африка.
Такође се јавља од Јужне Африке до Црвеног мора и Персијског залива, и источно до Суматре, Јаве и Балија. Са своје стране, црвена лавица се примећује и у западном и централном Пацифику и у западној Аустралији.
Лављице су успешан освајач
Важно је знати да у свом матичном региону ова врста није посебно распрострањена. Међутим, и риба лава и црвена лавица су били необично успешни у увођењу у Атлантски океан.
У ствари, увођење ових врста довело је до једне од најбржих и еколошки најштетнијих морских инвазија до сада.Након спроведених студија генетског диверзитета освајача, закључено је да они потичу из мале популације оснивача на југоистоку Сједињених Држава.
У западном Атлантику, лавови су постали доминантни грабежљивци на коралним гребенима, са великим утицајем на домаће рибе. Тако се процењује да је за само 2 године успела да смањи бројност више од 40 врста.
Зашто је тако успешан као освајач?
Према експертима, њен драматичан успех као инвазивне врсте резултат је комбинације различитих фактора:
- Пре свега, лавови су месоједи и могу да се хране великим бројем риба и ракова.
- Женке се мресте свака 4 дана током целе године, производећи око два милиона плутајућих желатинастих јаја годишње. Треба напоменути да су њихова јаја планктонска и путују океанским струјама, успевајући да пређу велике удаљености.
- Ова врста има рано сазревање и репродукцију и снажну отровну одбрану од предатора. У ствари, међу његовом веома ефикасном физичком и бихевиористичком одбраном је претећи аспект његових отровних бодљи, које му дају изузетну отпорност на ектопаразите.
- Уобичајено је да њихови домаћи предатори буду прекомерно изловљени.
- Коначно, у инвазијској средини, њихов „нови“ плен није прилагођен њиховом присуству, што у великој мери олакшава њихов положај као ефективних предатора.
Јесу ли лавови ушли у Средоземно море?
До сада су лавови били само повремено пријављени у источном Средоземном мору. У ствари, верује се да су неповољни океанографски услови ограничили ширење његових ларви.
У последњих 5 година, претња инвазије риба лавова у Средоземном мору изгледа да се материјализује. Виђења П. хиљада риба лавова у приобалним водама јужног Кипра постају све чешћа.
Важно је истаћи да се медитерански екосистеми суочавају, поред инвазија егзотичних врста, и са другим вишеструким претњама као што су климатске промене и прекомерни риболов. Температуре воде у Медитерану су у сталном порасту, а инвазивне врсте се шире, изазивајући промене у заједници и феномене тропске.
Тренутно на Медитерану постоји више од 1000 егзотичних врста, а већина су термофилне врсте које су у источни басен ушле преко Суецког канала. Недавно проширење овог канала, заједно са загревањем морске површине, околности су које погодују позиционирању риба лавова у овој ниши.
Коначни одраз
Средоземно море је важан резервоар океанске разноликости у којем живи око 17.000 врста. Утицај рибе лава као инвазивне врсте повезан је са модификацијом станишта и смањеном локалном биодиверзитетом.
Због њихове високе стопе грабежљиваца, лавовци смањују бројност и регрутовање домаће биоте. Уопштено говорећи, друштвено-економски утицај још увек није у потпуности процењен, али једна ствар је јасна: људи су били инструментални у фаворизовању ширења инвазивних врста.