Мегалодон је један од најмоћнијих предатора који је постојао у историји Земље. Живео је од миоцена до плиоцена, што значи да се појавио пре 18 милиона година, а нестао пре 3 милиона година. Разлог његовог нестанка још није са сигурношћу познат. Међутим, верује се да би такмичење између великих белих ајкула и мегалодона могло да буде један од одговора на њихово изумирање.
Било је јасно да су огромна величина и жестина овог хондрихтијана поставили на врх ланца исхране. Али на крају плиоцена дошло је и до озбиљних промена на Земљи које су могле да утичу на њу.Наставите да читате овај простор и сазнајте како би велике беле ајкуле могле да изазову изумирање мегалодона.
Ко је био мегалодон?
Мегалодон (Отодус мегалодон) је био сличан изгледу данашњих ајкула, са великом разликом што је достигао гигантске величине од 20 метара у дужину. Сматра се да су имали један од најсмртоноснијих и најјачих уједа у животињском царству, који је скоро 10 пута већи од велике беле ајкуле и 5 пута од тираносауруса рекса.
Ова врста је описана кроз остатке зуба и неких фосилизованих пршљенова у природи. Међутим, не постоји потпуни „скелет“ као такав који би служио за визуелизацију његове огромне природе. Штавише, његова величина тела је заправо предвиђање направљено на основу огромних протеза које су пронађене.
Станиште мегалодона обухватало је скоро сва мора тог времена, иако су они мало више волели умерене воде. Генерално, сматра се прилично покретном животињом која је живела у широком спектру екосистема, стално мењајући своју локацију.
Упркос својој огромној величини, мегалодон је поседовао импресивне пливачке способности и инстинкте врхунског предатора. Због тога би могао да конзумира различите врсте плена, од китова као што су мали китови, до морских корњача. Захваљујући његовом снажном угризу, није постојала животиња која би се могла одбранити или заштитити од његовог напада.
Изумирање мегалодона
Изумирање мегалодона још није у потпуности дешифровано, јер постоји неколико ситуација које су до њега могле довести. Обично већина стручњака истиче да је нестанак врсте био последица низа фактора, а не само једног посебно. Неки од њих су следећи.
1. Затварање Панамске превлаке
Панамска превлака је географска карактеристика Америке која чини неку врсту баријере између Тихог и Атлантског океана.Ова континентална маса је настала из океанских дубина прогресивно од миоцена. Међутим, контакт између два океана није био затворен све до пре 3 милиона година.
Затварање Панамске превлаке изазвало је промену дистрибуције врста, поред спречавања проласка других животиња као што је мегалодон. Стога је вероватно да је овај догађај утицао на нормалан живот ајкуле и смањио њену адаптацију.
2. Оцеан Цоолинг
Затварање превлаке не само да је спречило пролаз врста, већ је и модификовало циркулацију воде и њену динамику. Сходно томе, на северној хемисфери планете, почело је захлађење у океанима, што је довело до ширења глацијације.
Иако је мегалодон могао да издржи ове промене у свом станишту, његов метаболизам је морао имати неког утицаја. Стога је вероватно да ће се његова ловачка ефикасност постепено смањивати.
3. Смањење бране
Још један од најважнијих догађаја током миоцена била је велика диверзификација китова. Ова група животиња била је једна од најјачих конкурената мегалодону, јер су и његова величина и ловачке способности биле ефикасне. Наравно, нису били најбољи у свом станишту, али су смањили плен који је постојао у окружењу.
Велики проблем са овом групом је што је њихов метаболизам био боље прилагођен хладним условима, тако да су имали користи од недавне промене температуре океана. Сходно томе, расположиви плен је смањен док су китови постали релевантнији. Уместо тога, могућности мегалодона су биле ограничене под овим условима.
4. Такмичење са другим врстама
Промена услова океана донела је диверзификацију и појаву нових врста. То значи да је станиште мегалодона постало испуњено новим конкурентима који траже храну.Стога су ресурси постали оскудни и животиње су почеле да се боре једна против друге да би преживеле.
Конкуренција је негативна интеракција која троши непотребну енергију, тако да већина врста избегава да се упушта у њу. Међутим, еколошка ситуација у то време оставила му је само ову алтернативу мегалодону. Сходно томе, његова прилагодљивост и способност лова су могле бити у великој мери погођене.
Како су велике беле ајкуле утицале на изумирање мегалодона?
Попут мегалодона, велике беле ајкуле (Царцхародон царцхариас) су се појавиле током миоцена. То имплицира да су у неком тренутку живели са оним што је био један од највећих и најјачих предатора на свету. Међутим, они су дуго коегзистирали без сукоба захваљујући чињеници да је у њиховом станишту било довољно плена.
У часопису Натуре Цоммуницатионс је 2022. објављена занимљива студија у којој се предлаже да би беле ајкуле могле да конзумирају исту храну као и мегалодон. То значи да су се у неком тренутку такмичили и да је победник била бела ајкула.
Студија заснива своје тврдње на анализи обиља одређених изотопа цинка у вашим зубима. Ови елементи се могу добити само исхраном и њихова количина варира у зависности од преференција врсте. Другим речима, ако би у неком тренутку две животиње имале исту количину, то би значило да су обе јеле исту врсту хране.
Када су радили анализу зуба мегалодона и зуба белих ајкула, схватили су да је у одређеном тренутку у плиоцену количина цинка била иста. Из тог разлога се верује да су и једни и други имали јаку конкурентску борбу за ресурсе, што би могао бити један од узрока који је довео мегалодон до изумирања.
Упркос горе наведеном, изумирање мегалодона се и даље сматра мултифакторским догађајем, па је присуство великих белих ајкула само још један од узрока њиховог нестанка.Међутим, јасно је да је еволуција ове беле ајкуле била одлучујућа за пад великог титана попут мегалодона.