Живот у слободи значи неуморну борбу за опстанак за све врсте које чине екосистем. Зато су неки од њих, посебно инсекти, развили невероватне технике како би избегли предаторе, као што је промена боје крила.
Ово је случај неких лептира које ћете видети следеће. До недавно, хроматска варијација ових животиња била је мистерија коју људи нису могли да разоткрију дуги низ година. Недавно је дошло до низа занимљивих открића која објашњавају пластичност крила неких Лепидоптера.
Могу ли лептири променити боју својих крила?
Прва ствар која треба да одговори на ово питање: изненађујуће, да. То није нешто што се може посматрати голим оком, тако да је тешко помислити да једно основно биће попут бескичмењака може променити боју.
Функција ове способности је, као што би се могло очекивати, да превари предаторе. Стручњаци који су желели да истраже овај феномен фокусирали су се на врсту Хелицониус нумата, која мења боју својих крила да би имитирала друге врсте, попут лептира монарха, којег су птице одбациле.
Познато је да се врсте лептира из рода Хелицониус стапају једна с другом, због чега су предмет проучавања.
Ова способност је позната као Милерова мимикрија, у којој различите врсте са особинама које одбијају предаторе, као што су светле боје или отров, мењају свој изглед да би личиле једна на другу.
А како су у стању да промене боју својих крила?
Да би сазнали како ова мимикрија функционише, истраживачи су лоцирали и секвенцирали хромозомски регион одговоран за шаре крила Хелицониус нумата. Кроз генетске студије може се дати одговор на овај догађај.
Током ове студије објављене на порталу ЈСТОР, научници су могли да примете да образац варијације контролише неколико гена, чија комбинација фаворизује мимикрију и, заузврат, спречава комбинације које производе немиметичке обрасце.
Студија је такође открила да 3 верзије истог хромозома коегзистирају у ДНК ове врсте, а свака верзија контролише шаре крила на различите начине. Шта ово значи? Па, геном омогућава да се рађају лептири који изгледају потпуно различити један од другог, упркос томе што имају исту генетску структуру.
Мимикрија у измењеним окружењима
Врста Хелицониус нумата није једини лептир који мења боју својих крила да би помогао свом опстанку. Штавише, ова техника није заснована само на интеракцији са предаторима, већ и са околином.
Јасан пример за то била је појава црнокрилих мољаца у периоду индустријске револуције у Енглеској, још у 19. веку. Студија Универзитета у Ливерпулу из 2011. године открила је да је мољац брезе (Бистон бетулариа) променио боју својих крила да би се камуфлирао од стабала дрвећа прекривених чађом у индустрији.
Ова студија је поставила један од темеља демонстрације да људско мешање у животну средину утиче на цео екосистем. Ови лептири, када су коначно слетели на стабла брезе без чађи, били су јасно видљиви предаторима, уз пратећи пад популације.
Човек такође може да промени фенотипски баланс врсте на дужи рок.
Закључци: очување лептира данас
Лептири, као и многи други инсекти, неопходни су за одржавање равнотеже животне средине. Њихова функција је витална као опрашивачи и служе као храна за друге врсте. Већ сами ови задаци треба да покажу да је неопходно борити се за њихово очување.
Загађење и климатске промене су фактори који су највише утицали на популацију лептира. Мноштво земаља је већ започело своје програме очувања ових лепидоптера, међу њима и попис врста како би се открило које би могле бити у опасности од изумирања.
Еколошко и социјално образовање нових генерација су кључ да јарке боје ових лепидоптера лете међу нама. Неопходна је последња мисао: ако лептири одлуче да промене боју својих крила, нека то не буде због људи.