Пингвини су група птица која је одустала од лета да би стекла способност пливања. Верује се да се ова драстична размена способности догодила у неком тренутку историје пре више од 60 милиона година, што значи да су постале водене чак и пре него што се антарктички лед формирао.
Као што је познато, пингвини су једине птице потпуно прилагођене роњењу, што је изазвало разне модификације у њиховој биологији. Неке адаптације, као што је већа визуелна осетљивост под водом или експресија гена који помажу оксигенацију крви, савршен су пример њихове специјализације.Наставите да читате овај простор и откријте како су пингвини напустили лет да пливају.
Преци пингвина
Најстарији забележени фосил пингвина пронађен је на Новом Зеланду, у близини региона Кентербери. Ово место карактерише фосилни остаци из средњег палеоцена, периода од пре 66 до 56 милиона година.
Процењује се да је овај примерак био висок око 150 центиметара и стар око 62 милиона година. Упркос својој старости и величини, фосил је већ имао типичне издужене ноге и дуге вратове пингвина. Ово је изненадило његове откриваче, пошто фосилни примерци који су до сада пронађени нису имали тако блиску сличност са садашњим примерцима.
Као да то није било довољно, физички изглед овог фосила указивао је на то да су се тадашњи примерци већ специјализовали за роњење и да нису били способни да лете. Гледано на други начин, пингвини су напустили своју способност да лете да пливају пре више од 62 милиона година.
Лед није имао никакве везе са својом еволуцијом
Нормално је мислити да су адаптације пингвина као што су водоотпорно перје, крила у облику пераја, капацитет оксигенације крви и акумулација масти произашле из његовог развоја у хладном окружењу. Међутим, ова идеја је нетачна, пошто су преци пингвина живели у тропским и топлијим климама у областима близу Новог Зеланда.
Током палеогена (пре између 66 и 33 милиона година), клима на Земљи је остала топла, што је чак довело до тога да Антарктик има екосистеме сличне шумама. Захваљујући томе, птице које су се налазиле у региону Новог Зеланда (веома близу Антарктика) успеле су да напредују и диверзификују се.
Међу врстама које су имале користи од ових промена били су и преци пингвина. Највећи непријатељи са којима су се ове животиње суочиле биле су сталне климатске промене и хлађење земље.У ствари, због овога су чак морали да побегну са Новог Зеланда и да се склоне у Америку, топлије и погодније подручје за ову врсту.
Стална претња и неизвесност довели су до тога да развију карактеристике прилагођавања како би издржале водено окружење. Овим је могуће да су њихови путеви преживљавања били лакши и једноставнији, што је на крају омогућило њиховој лози да опстане до данас.
Зашто су се прилагодили хладноћи?
Међу најважнијим адаптивним карактеристикама које су развили преци пингвина биле су: терморегулација, производња масти и непропусност њиховог тела. Иако су адаптације које су развили биле да се носе са воденим окружењем, оне су им такође помогле да издрже хладноћу.
Наравно, такве карактеристике нису увек биле тако ефикасне и требало је много времена да се лоза пингвина специјализује.У ствари, примерци породице Спхенисцидае (пингвини) имају прилично спору еволуциону стопу у поређењу са другим птицама. То је разлог зашто је велики део врста које су живеле током палеогена изумро, јер нису могле да издрже климатске промене тог периода.
У суштини, иако су пингвини мењали способност летења за способност пливања пре више од 60 милиона година, њиховим особинама је требало много времена да постану ефикасни. Због тога су прошли кроз компликован процес прилагођавања на хладноћу, који је скоро потпуно збрисао њихову лозу.
Тренутни проблем глобалног загревања
Уз све горе наведено, евидентно је да су пингвини једна од најосјетљивијих врста суочених са тренутним глобалним загријавањем. Лоза има ниску стопу еволуције, тако да је мало вероватно да ће се брзо прилагодити и преживети ову промену.
Парадоксално, исти феномен који је створио њихове адаптивне карактеристике је онај који прети да их угаси. Данас се мало може учинити да се то спречи, пошто глобално загревање већ прави хаос широм света и тешко га је зауставити. Упркос томе, постоји неколико стручњака који раде на решењу како би ове прелепе и необичне птице пливале одржале у животу.
