Симбологија зодијака је уско повезана са етимологијом појма, 'пут животиња' или, према другим филолозима, 'слике животиња', који се односи на облике сазвежђа..
Порекло зодијака је конвулзивно, а води се расправа између оних који његово ауторство приписују Египћанима и оних који запросују Вавилонце. Међутим, чини се да постоји консензус у погледу египатског доприноса експанзији светске астрологије.
Симболи западног зодијака повезани су са грчком митологијом и, иако су многе животиње, појављују се и други ликови повезани са боговима Олимпа.
Поред тога, тренутно постоје многе друге интерпретације и представе зодијака према проучаваној цивилизацији. Дакле, док су Келти заснивали себе на дрвећу, Кинези су створили зодијак састављен од животиња из њихове сопствене митологије.
Кинески случај је један од најпознатијих на популарном нивоу, иако као и свака легенда такође представља различите верзије. Најприхваћенија повезује 12 животиња кинеског зодијака са трком ка такозваној Небеској капији. Ова чињеница оправдава зодијачки ред ових животиња према времену доласка: пацов, вол, тигар, зец, змај, змија, коњ, коза, мајмун, петао, пас и свиња.
Легенда кинеског зодијака
Традиција каже да је цар од жада, један од најпознатијих у кинеској религији, организовао трку да одабере првих 12 за своје чуваре. Да би то урадио, послао је у земаљски живот бесмртно биће способно да шири поруку међу будућим учесницима.
Сутрадан је пацов, који је најраније устао, био испред осталих. Када је налетела на реку, морала је да стане док није видела прилику да је пређе како виси о уху вола који ју је пратио. Тако су пацов, а потом и вол, први и други стигли до цара прешавши Небеску капију. Затим су тигар и зец заузели треће и четврто место.
Лепи змај, љубазнији него што се обично верује, одступио је на неколико тренутака из трке да угаси пожар и био пети. Касније је био коњ за којег је мислио да ће бити шести, а да није приметио змију која је успела да га претекне. Тако су змија и коњ били шести и седми који су стигли.
Јарац, мајмун и петао су се одликовали тимским радом и направили су сплав за прелазак реке. Тим редоследом стигли су до осме, девете и десете позиције. Треба напоменути да је у неким регионима коза замењена овцом.Коначно су стигли пас и свиња, који су се забављали прскањем у реци и јелом.
Очигледно би ми можда недостајало одсуство мачке, веома популарне у кинеској традицији. Ипак, легенда додаје да је пацов и поред пријатељства које је имао са њим заборавио да га пробуди у журби.
Астрологија и потрага за одговорима
Звезде су биле један од природних елемената које су мушкарци изабрали да предвиде своју будућност. Међутим, животиње су такође биле кључне у овој функцији још од праисторије. У ствари, према астроному Стену Оденвалду, директору НАСА Конзорцијума за образовање, пећинске слике већ одражавају врсту животињског духа који је утицао на људе кроз лов.
Други примери су Вавилонци и Сумерани који су, поред гледања у небо, анализирали јетру и друге животињске утробе у својим праксама прорицања.
Астрологија, са зодијаком, хороскопима и такозваним астралним картама, и даље је псеудонаука, јер њена методологија не даје никакву научну и објективно доказану подршку. Међутим, његова пракса, која је настала у праисторијским временима, еволуирала је и консолидовала се до данас.
