Наше знање о јајима диносауруса је ограничено, јер оно што знамо научили смо из фосилних записа. Због њихове крхке природе, лако је разумети да је очување јаја кроз векове био редак догађај.
У ствари, до 1920-их научници још увек нису били сигурни да је репродукција диносауруса била јајородна. Поред тога, још једна чињеница коју треба узети у обзир је да стручњаци процењују да је постојало између 1.700 и 1.900 различитих врста диносауруса.
Међутим, описано је само око 1000 врста, а многе врсте остају познате, јер су оне које се нису фосилизирале изван нашег досега. Дакле, шта знамо о јајима диносауруса? Овде вам дајемо одговор.
Јаја диносауруса су представљала успешну стратегију
Важна разлика између живородних животиња-чији се млади рађају живи-и овипарних животиња-које полажу јаја-је број произведеног потомства. Чак и унутар вивипароус групе, величина врсте утиче на број младих који се рађају у току репродуктивног догађаја.
Дакле, док слон има једно теле, мале животиње као што су мачке и свиње дају легла од седам или осам телади у једном догађају.
У случају прошлогодишњих јајника - баш као и модерни гмизавци - могли су да положе на десетине јаја у једном заседању. Према палеонтолозима, женка диносауруса Сеисмосауруса одложила је до 20 или 30 јаја у своје гнездо током истог догађаја рођења.
Ова стратегија је обезбедила да, упркос могућем нападу тираносауруса и других грабљивица, нека младица преживе, механизам природне селекције који промовише одржавање врсте.
Из еволуционе перспективе, полагање јаја је "јефтиније" и мање захтевно од рађања живорођених младих. Дакле, животињи је потребно мало додатног напора да истовремено положи више јаја.
Невероватни облици јаја диносауруса
Као опште правило, у поређењу са овалним јајима птица, јаја сауропода, орнитопода и других биљоједа истичу се скоро сферног облика.
Од свих јаја диносауруса посебно се издвајају јаја теропода, са много дужим обликом него што је широка. До сада не знамо разлог за ову чудну морфологију.
Према експертским мишљењима, могуће је да ова карактеристична геометрија има везе са начином на који су јаја груписана у гнездиштима, јер су можда издужена јаја била отпорнија на котрљање или лов на грабљивице. .
Зрелост беба диносауруса при рођењу
Ако размислимо о томе, очекивало би се да јаја великих сауропода и титаносауруса произведу "спремне за трчање" или прерано излегао. Треба имати на уму да се термини алтрициал и прецоциал користе за описивање степена зрелости младих при рођењу.
У алтрицијским врстама новорођенчад нису у стању да се брину о себи и њихов опстанак зависи од бриге мајке. Ово није случај са животињама које су се излегле, јер младунци могу сами да се брину од тренутка када се излегу.
Шта нам јаја могу рећи о породицама диносауруса?
Деценијама су палеонтолози претпостављали да, слично модерним корњачама, диносауруси остављају јаја својој судбини након мријеста.
Иако се то може десити код неких врста, то није уопштено.Седамдесетих година прошлог века, амерички палеонтолог открио је велико гнездилиште које је назвао "планина јаја" . Била су то гнезда диносауруса са пачјим кљуном којег су звали Маиасаура, име које значи "добра мајка гуштер" .
Према проучавању стотина фосила на планини Егг, верује се да је свака женка Маиасаура положила око 30 до 40 јаја у своје кружно гнездо. Штавише, даља анализа је показала да новорођенче Маиасаура има незреле мишиће и зубе. Ово сугерише да су штенци добили мајчину негу.
Од ових налаза, слично понашање је наведено за Пситакосаурус, Хипацросаурус и неколико других врста орнитхисхиан диносауруса.
Шта се зна о родитељској бризи о јајима диносауруса?
До данас, једини род троодонтидних теропода за који се показало да његови припадници практикују родитељску бригу је северноамерички троодон.Анализа фосилизованих канџи овог диносауруса наговештава да су мужјаци, а не женке, инкубирали јаја.
Ова хипотеза није толико изненађујућа ако узмете у обзир да су мужјаци многих постојећих врста птица такође стручни чувари, као што је случај са радозналом афричком црном кукавицом (Центропус гриллии).
Поред тога, постоје докази о инкубацији мушкараца код других сродних врста: Овираптора и Цитипатија. Међутим, није познато да ли је неки од ових диносауруса бринуо о својим младима након излегања.
Откриће фосилизованих јаја диносауруса је ретко
Знамо да су милијарде диносауруса лутале читавом планетом током мезозојске ере. Из ове чињенице произилази да су женке током ове ере полагале буквално милијарде јаја.
Из тог разлога, уобичајено је мислити да би фосилизована јаја диносауруса требало да буду честа налаза.Ништа не може бити даље од истине, пошто догађаји као што су грабеж и потешкоће у очувању чине откриће гомиле јаја диносауруса реткост.
Штавише, неизлежена јаја диносауруса која су успела да побегну пажњи предатора морала би да буду закопана у седименту и да се одупру нападу бактерија да би се фосилизовала, додатно компликујући њихово очување током година.
Из тог разлога, очувани ембриони диносауруса су изузетно ретки. До сада постоји запис о узорцима ембриона Масоспондилуса, просауропода из касног тријаса.
Да ли су сви диносауруси били овипарни?
С обзиром на разноликост ових животиња, није изненађујуће што се водене врсте издвајају од осталих, које су насељавале језера, реке и океане током периода јуре и креде.
Постоје фосилни докази женки са малим ембрионима унутар тела. Ово откриће подржава хипотезу да су већина - ако не и сви - ихтиосауруси били живи у води.
Закопани у времену, још увек много тога не знамо о јајима диносауруса, јер све што радимо научили смо из фосилних записа откривених последњих деценија. На пример, чињеница да су женке депоновале јаја диносауруса у великим серијама или „квачицама“.
