Мале, драгоцене и све ређе, харлекинске жабе су род анурана пореклом из природног окружења Јужне и Централне Америке. Упркос томе што уживају значајан културни значај, многе врсте харлекинских жаба нестају са планете.
У овом простору говорићемо о специфичној врсти харлекин жаба, такозваном променљивом харлекину (Ателопус вариус). Већина популација ове животиње је нестала, али за ову врсту још може бити наде. Ако желите да сазнате више о станишту, главним карактеристикама и проблемима очувања ове врсте, наставите да читате!
Харлекинска жаба Станиште
Првобитно је познато подручје дистрибуције Ателопус вариус одговарало планинским ланцима који пролазе кроз Костарику и Панаму, у Централној Америци. Ови водоземци су се појавили и на атлантским и на пацифичким падинама ових планина, али данас их је немогуће пронаћи на већем делу њихове првобитне територије.
Године 2008. жаба харлекин је нестала са скоро свих њених костариканских подручја, изузев само два локалитета. Након тога, неке јединке су поново пронађене у 9 малих тачака. Панамска популација је такође изумрла из већег дела свог бившег подручја. Данас се појављују само на 6 локација у близини центра земље.
Ови анурани су углавном земаљски. Насељавају влажне тропске шуме, и низијске и планинске. Могу се наћи од 16 до 2000 метара надморске висине.У овим екосистемима, жабе су повезане са каменитим, брзим потоцима.
Харлекинске жабе су споре и дневне. Током дана налазе се на обалама потока или на стенама. Ноћу се склањају између пукотина или испод растиња.
Физичке карактеристике
Жабе Харлекин, које се називају и „жабе кловнови“ или „осликане жабе“ су веома мале. Мужјаци су мањи од женки, са дужином тела од 2,5 до 4 центиметра. Женке, с друге стране, достижу између 3 и 6 центиметара укупне величине.
Заједно са овом величином, пропорције и боја харлекинске жабе дају јој њен култни изглед. Ови водоземци су танки и кошчати, релативно правоугаоног тела. 4 ноге су веома танке и дугачке, а глава је мала и шиљаста, са две велике округле и избуљене очи.
Боја је веома променљива, као што се може претпоставити из имена животиње. Састоји се из два главна дела: први је упечатљиве боје, која може бити од наранџасте до жуте или зелене, као и њихове комбинације. Друга нијанса се састоји од низа црних или тамно браон ознака.
Ове ознаке се такође веома разликују међу појединцима. У неким, они представљају само низ тачака које заузимају мали део површине тела. Код других, ознаке формирају низ једнобојних мрља које заузимају већи део тела.
Наравно, многи примерци спадају између ова два случаја. Поред тога, грло и стомак могу изгледати јарко црвени, а препоне често такође изгледају зелене или плаво-зелене нијансе.
Упечатљиве боје ове врсте нису случајност. А. вариус садржи отровна једињења као што су буфадиенолид и тетродотоксин у кожи.Ове супстанце служе као одбрана од предатора, док је боја јасан знак упозорења о токсичности за потенцијалне нападаче. Ово је јасан пример апосематизма.
Статус очувања Харлекинске жабе
Ситуација ове врсте, као и код других припадника рода Ателопус и многих других врста водоземаца, је сасвим лоша. Између 1980-их и 1990-их, његова укупна популација је опала за 80%. Од овог тренутка до данас, процењује се да је преостало становништво могло да изгуби још 80% чланова. Хајде да погледамо неке од покретача.
Хитридиомикоза
Иза масовног нестанка ове врсте - што је некада било прилично уобичајено - стоји хитридна гљива Батрацхоцхитриум дендробатидис. Овај гљивични микроорганизам изазива кожну болест код водоземаца која се зове хитридиомикоза.
Дистрибуиран широм света од стране људи, цхитрид је постао смртоносни убица. Овај паразит је одговоран за уништавање безбројних водоземаца и уништавање читавих врста, у правој пандемији која се и данас шири. Процењује се да је до сада цхитрид био директан покретач нестанка 200 врста водоземаца.
Гљивица напада, колонизује, развија се и храни се влажном кожом водоземаца. За друге животиње то не би био тако озбиљан проблем, али жабе и жабе користе своју кожу за основне функције у свом животу. Преко спољашњег ткива, они су у стању да дишу, апсорбују воду и одржавају осмотску равнотежу.
Сходно томе, већина жаба, жаба, даждевњака или тритона погођених овом болешћу брзо умире. Штавише, гљивица је веома заразна, што доприноси озбиљности пандемије, која је описана као најгори патоген у историји.
Друге претње
Поред хитридиомикозе, други уобичајени осумњичени су допринели опадању жабе харлекина. Једна од њих је уништавање њихових шумских станишта од стране пољопривредне, електро и рударске индустрије. Негативно је утицало и уношење инвазивних врста, као и хватање примерака за илегалну трговину егзотичним кућним љубимцима.
На основу свих ових доказа, Међународна унија за заштиту природе је класификовала А. вариус као критично угрожену, најозбиљнији ниво претње.
Светло на крају тунела
Ситуација за ову врсту остаје изузетно деликатна, али недавна студија баца наду у њену будућност. Воилес и сарадници указују да су неке од популација које је уништила гљива можда развиле отпорност на болест и да полако почињу да се опорављају.
Ипак, данас су преко потребни неосетљиви и дуготрајни напори за очување да би се ова врста спасила од изумирања. Ми смо изазвали ову ситуацију и у нашим је рукама да је поправимо.