До недавно, јети рак (Кива хирсута) је била једина позната врста у породици слепих ракова, такозваних Киваидае (Децапода: Галатхеоидеа).
Ова врста је опште позната као „јети” јер су, као и митски лик, њене ноге и цефалоторакс прекривени белим „длакама”. У том смислу, занимљиво је разјаснити да су ове длаке заправо флексибилне бодље, које се зову: „печурке“.
Јети рак живи у тешком крају
Јети рак је откривен у дубоком морском хидротермалном отвору. Стога се сматра да тамо живи.
У овом тренутку, прикладно је напоменути да је хидротермални извор, отвор или фумарола пукотина на површини планете из које тече топла вода. Лако је замислити да се такви извори налазе у активним вулканским зонама.
Живот у овој океанској ниши представља разне потешкоће.
- Пре свега: екстремне промене температуре. То је зато што, иако вулканска вода у ерупцији може бити врућа и до 400 степени Целзијуса, само неколико метара од извора вода је скоро нула степени Целзијуса.
- Поред тога, недостатак сунчеве светлости је отежан и малом количином кисеоника. То је зато што хидротермални отвори ослобађају токсичне сумпорне угљоводонике који трују већину животиња и смањују растворени кисеоник.
Онда постаје веома тешко дисати, а још теже наћи храну. Стога су животиње које тамо живе биле принуђене да пронађу различите формуле за преживљавање.
Хемосинтеза као основа ланца исхране у екстремним окружењима
Пошто на тој дубини мора сунчева светлост не постоји, многи организми (као што су археје и екстремофили) претварају топлоту, једињења метана и сумпора која извиру из термалног извора у енергију. Они то раде у процесу који се зове хемосинтеза.
Захваљујући овом процесу, ове екстремофиле једу други сложени облици живота, као што су џиновски црви, шкољке и шкампи. Дакле, ови организми чине основу ланца исхране. Стога, иако је живот оскудан у овим дубинама, хидротермални отвори су осовина ових екосистема.
Како се јети рак уклапа у ову нишу?
Јети ракови сада постоје у овим стаништима јер се могу хранити бактеријама које добијају енергију из сумпора и метана који извиру из топлих извора. Невероватно, ови ракови су научили да узгајају своју храну.
Ово раде тако што промовишу раст бактерија у густим простиркама њихове телесне „длаке“ на рукама и стомаку. Да би нахранили своје бактерије, јети ракови се окупљају око подручја где се ослобађа течност с морског дна. Тамо стоје машући рукама напред-назад да би добили што је могуће више приступа сумпору.
Поред тога, ови ракови имају још једну веома важну адаптацију: знатно увећане шкржне коморе које побољшавају дисање. Велика величина шкржних комора јети ракова свакако им омогућава да толеришу услове ниске количине кисеоника.
Изазов репродукције у екстремним условима
У овој морској ниши, јети ракови су ограничени на врло мало насељено подручје. То је зато што ако се превише приближе топлом извору, били би искувани живи, али ако се превише удаље, могли би добити хипотермију. Дакле, опција је слагање, попуњавајући сваки расположиви простор.
Научници су пребројали 700 јети ракова по квадратном метру.
Међутим, њихов начин живота представља неке логистичке проблеме.
На пример, зона погодна за становање око термалних отвора је превише топла за ларве јети ракова, којима су потребне ниже температуре да би напредовале.
Ово приморава женке да напусте сигурно уточиште свог дома и оду у хладнију воду да се размножавају. Хладноћа пустоши њихова тела, па се размножавају само једном пре смрти.
Колико врста јети ракова је познато?
До сада је укупно пронађено шест врста. Нови јети ракови, који тек треба да буду именовани и донекле се разликују од својих рођака. Немају исте дугачке канџе као К. хирсута и К. пуравида. Такође, њихове кратке канџе су без длаке, тако да тамо не гомилају бактерије.
Уместо тога, ови јети ракови имају длакаве груди. Длаке на њиховим грудима обично су прекривене бактеријама, које се избацују из отвора за вентилацију или „израсту“ на длачицама да би касније јеле.
За сада су ове врсте:
- Кива пуравида
- Кива араонае
- Хирсуте Кива
- Кива тилери
- Кива сп. СВИР (без имена)
- Кива сп. Галапагоска микроплоча (неименована)
Сви до сада откривени јети ракови пронађени су на јужној хемисфери. Већина њих, у океанима који граниче са Антарктиком. То сугерише да су првобитно еволуирали тамо.
Коначно, јети ракови су вероватно присутни већ неко време. Анализа њихових гена сугерише да је ова породица еволуирала пре око 100 милиона година.
Насловна слика: америцансциентист.орг