Морски змај (Пхиллоптерик таениолатус) је риба породице Сингнатхидае, који такође укључује морске коњице и цевоводе. Сигниди представљају укупно 307 врста, подељених у 57 различитих родова. Морски змај је један од 2 члана рода Пхиллоптерик, заједно са својим рођаком, црвеним морским змајем (Пхиллоптерик девисеа).
Ове животиње привлаче пажњу својом ванземаљском морфологијом и јединственим навикама, веома различитим од оних у остатку актиноптеријског грашка. Ако желите да сазнате више о њима, наставите са читањем.
Станиште морских змајева
Као што смо рекли, морски змај је означен. Сви чланови ове породице су морски и настањују тропска мора свијета, а већина врста заузима приобалне и плитке воде, иако постоје неке које улазе у отворена океанска подручја. Осим тога, многи од њих повезани су с алгама из рода Саргассум.
Са своје стране, морски змај (Пхиллоптерик таениолатус) је ендемичан за приобалне воде Аустралије, посебно Источни Индијски океан, Јужни океан и Западни јужни Тихи океан. То је врста блиско повезана са каменим површинским гребенима, али се такође налази и на травњацима са обилном вегетацијом алги.
Иако се ти захтеви могу чинити веома генеричким, морски змај веома је специјализован за живот у једној врсти окружења. Да би се сместило становништво, воде морају бити између 12 и 23 ºЦ, а дубина не сме бити већа од 50 метара. Генерално, ове животиње насељавају водени стуб на 8-12 метара од површине.
Морски змајеви су високо специјализоване животиње у окружењу у којем живе. Минималне промене у екосистему могле би подстаћи његов нестанак.
Физичке карактеристике
Све знакове карактеришу издужене њушке, спојене чељусти, одсуство карличних пераја и јер су прекривене очврснутим плочама, као коштани оклоп. Због своје вањске заштите спорији су од осталих актиноптеријаца, иако имају изненађујући и врло прецизан распон кретања при пливању.
Пхиллоптерик таениолатус Достиже максималну дужину од 45 центиметара и има веома издужено тело, са цевастом главом и устима. Има 2 веома изражена бодља изнад очију и променљив број леђних додатака, због чега подсећа на алгу. С друге стране, такође има низ вертикалних плавичастих трака у близини цефалне регије и трбуха.
Не постоје подврсте морских змајева, али ово се може збунити са једним од његових ближих сродника: лиснатим морским змајем (Пхицодурус екуес). Ова врста се разликује од оне која нас се данас тиче представљањем много више додатака и светлијом бојом.
Водени змајеви представљају чудна тела за извођење загонетних механизама. Захваљујући додацима, изгледају као алге које плутају у воденом стубу.
Понашање морских змајева
Због издуженог тела и плоча, ова риба се креће веома споро. Стога се ослања само на своје додатке и свој облик како би у окружењу прошли незапажено и не привукли пажњу могућих предатора. Морским змајевима недостаје реп за спречавање - за разлику од морских коњица - па се једноставно транспортују плутајућим плутањем.
То су врло пасивне и мирне животиње са смањеном способношћу маневрисања у воденом ступцу. Иако немају посебне предаторе, њихова неспретност може узети данак: мртви примјерци понекад се нађу насукани на плажама. Осим тога, како показују студије, теже да буду усамљене рибе, мада се понекад примећују парови и групе.
Храњење
Сигнатиде имају спојене чељусти у облику јединствене стожасте структуре, па су јој уста обликована као веома издужена „цев“. Као резултат тога, не могу жвакати или гутати на типичан начин на који то користе други актиноптеријци.
Са своје стране, морски змај користи мишиће и кости уста да директно сиса плен. Жртве су мале величине, опћенито врло мали ракови - мисидацеани и амфиподи - који припадају заједници зоопланктон.
Репродукција
Ове рибе имају фасцинантно репродуктивно понашање, јер попут морских коњица и морски змајеви имају изражено родитељско старање од стране оца. Према научном часописуБиологија рибе,мужјаци су пријемљиви од јуна до јула до јануара, па се верује да је репродуктивни циклус дуг око 6 месеци.
Када дође до копулације, женка ослобађа јаја, а мужјак их чува у посебној врећици испод репа (легло), у којој остају око месец дана. Врхунац трудних мужјака достиже се у месецима новембар-децембар, како се репродуктивна сезона ближи крају.
Свака копулација пријављује око 120 јаја, али је стопа преживљавања младих врло ниска. Млади примерци достижу полну зрелост када достигну 32 центиметра у дужину.
Стање очуваности
Према Међународна унија за очување природе, ова врста је „најмање забрињавајућа (ЛЦ)“. Чак и тако, њихова популација се временом смањује, вјероватно због загађења вода због испуштања гнојива и отпадних производа. Будући да је приобална животиња, можда ћете приметити ефекте загађујућих материја више од других.
С друге стране, пудери добијени након сушења тела такође су релативно тражени на тржишту традиционалне медицине. Видели сте понуде од 200 долара по граму једињења. Студије су такође датирале претњу коју представљају паразитски узрочници Сцутицоцилиатида о популацијама морских змајева, риба флаута и морских коњица.
Због локалних пријетњи које пријете овој прекрасној риби, на локалном нивоу су успостављени различити планови заштите. Осим тога, овакве врсте подстичу туризам поштовања, јер хиљаде ронилаца сваке године долазе на аустралијске обале да посматрају ову и друге дивне животиње.
