Потковица је морски чланконожац који се одликује спљоштеним и конвексним обликом. Осим тога, има изузетно тврду љуску, коју користи као одбрану. Упркос свом имену, најближи рођаци ове раковице су из групе Арацхнида -шкорпиони и пауци-, па није рак као такав.
Овај организам је важан за свет из 2 разлога: зато што је живи фосил и због својстава своје крви. Због тога је постала врста са великим потенцијалом на пољу медицине и истраживања. Читајте даље да бисте сазнали више о овом плавокрвном чланконожцу.
Карактеристике и облик потковице
Потковица, која се назива и „морски лонац“ (Лимулус полипхемус), то је водена врста која за одбрану има импресивну шкољку (егзоскелет). Ако га погледате одозго, видећете смеђи организам у облику поткове са прилично дугим репом, који може достићи и до 60 центиметара у дужину.
Од самог почетка, три дела се лако разликују по телу: просома - глава у облику поткове -, опистосома - средња зона са неким бодљама - и телсон - реп. Ово је заједничка телесна раван свих врста меростомата (Ксипхосура), таксони који обухватају потковице.
Његова шкољка увелико ограничава кретање. Једине регије са покретљивошћу су области у којима су подељена 3 региона тела. Као и корњаче, њихов највећи непријатељ се окреће наглавачке, јер им је прилично тешко да се преуреде. Због тога користе реп као полугу и успевају да се врате у почетну позицију.
Гледано одозго, на глави се може видети потковица или обрнути облик слова У. У овој области, 2 избочине вире, по једна у сваком углу. Осим тога, у другој половини тела истичу се неке покретне кичме, које завршавају веома упечатљивим репом, који више личи на издужену кичму.
У зависности од врсте, може имати до 4 ока, по једно у свакој избочини, а само у центру, 1 или 2 окела. Иако потковичасти ракови могу изгледати као да изгледају савршено, запамтите да су им очи прилично једноставне, па једва могу открити промјене свјетлине.
Ако се испод види примерак, Откриће се 6 парова ногу, који су прилично слични онима код ракова. Већина удова завршава у облику клијешта, што омогућава животињи да се креће и држи плијен током храњења.
Чиме се храни?
Овај организам храни се раковима, црвима, шкољкама, шкољкама и неким рибама. Његове жртве се једу кроз уста, али он нема зубе да их жваче. Због тога процес варења мора почети пре уласка у уста.
Овај механизам се покреће помоћу пинцете којом успева да уситни храну. Затим, смрвљену смешу приближи свом стомаку, где је може још више разбити, помоћу неких бодљи које му вире из ногу. Ове кичме функционишу као спољни зуби, па су познати и као гнатобазе.
Можда мислите да је овакво једење мало компликовано, замислите да вам нешто излази из уста и то не можете зауставити, али за овог чланконожаца то не значи ништа. Да бисте избегли проблеме, има својеврсну капу, одмах иза уста, која служи као сакупљач. Дакле, када се нешто откачи, заглави се у овој избочини и лако га можете подићи.
Како потковица дише?
Пошто је ова врста морска, има шкрге за дисање. Ове шкрге су присутне у ламеларним облицима у пределу опистосома. У ствари, они су покривени такозваним „гениталним оперкулумом“, подручјем из којег излазе јајашца и сперматозоиди.
Једном када шкрге узму директан кисеоник из воде, оне га прослеђују свом крвожилном систему. Иако је чланконожац, циркулаторни систем је прилично сложенпошто има ћелије које личе на лимфоците (амебоците) и ћелије које личе на еритроците (цијаноците).
Обично је црвена боја наше крви црвена захваљујући групи хеме еритроцита, чији је централни атом гвожђе. Са своје стране, потковица има цијаноците који садрже хемоцијанин, који за свој централни атом има бакар. Ова разлика је разлог зашто ваша крв постаје плава.
Репродукција
У овој врсти можете разликовати мужјаке и женке, по облику канџи на свом првом пару ногу. Мушки чељуст није потпуно развијен, па више личи на рукавицу. Код женки канџе су исте као и код осталих ногу.
Можда се чини да то нема смисла, али стварност је да ова једноставна карактеристика много служи мужјаку. Захваљујући овој „рукавици“, мужјак може ухватити женку и причврстити је за њу у доба репродукције.
До оплодње долази споља, што значи да женка полаже јаја, а затим стиже мужјак да их оплоди. Ако се мужјак све време хвата за женку, он ће први оплодити јаја, због чега је мужјацима потребан облик рукавице на ногама, уместо стезаљки.
Полагање јаја одвија се у песку на плажи. Обично има само једну сезону парења у пролеће, али неке јужне врсте могу имати и до 2. Ово се дешава само током плиме, јер женка мора да направи рупу за одлагање јаја, а гнездо да се сакрије када је ниска плима плима.
Скоро трилобит
Можда сте у једном тренутку чули за фосилна бића која се зову трилобити. Ови чланконошци су се први пут појавили у палеозоику, али су се смањили и нестали пре око 250 милиона година.
Занимљиво, потковица има стадијум ларве у облику трилобита (трилобитиформ), што указује на његов однос са овим прецима чланконожаца.
Ту се не зауставља, будући да је ова врста део групе организама (Ксипхосура), која се појавила пре више од 200 милиона година, па постоје фосилне врсте готово идентичне потковском раку, као нпр. Месолимулус валцхии.
То значи да се морфологија врсте није много променила милионима година, па је стога позната као живи фосил.
Краљевска крв
Као што је споменуто, ова раковица има прилично сложен систем циркулације, кроз који циркулише плава крв. Ова крв је важна јер се коагулира у присуству бактерија, па је могуће користити у хемијским испитивањима.
Осим тога, такође тамни када се наиђе на бактерије у медијима за културу, попут салмонеле. Због тога се користи као једноставан, али ефикасан метод откривања бактерија.
Чини се да ова плава крв такође има позитивне ефекте у борби са ХИВ -ом, јер би могла имати способност да смањи активност вируса хумане имунодефицијенције, како показују студије. То би се постигло путем протеина који су присутни у крви, као што су полифемусин и тахиплезин.
Вишенаменски рак потковица
Ако то није било довољно, овај чланконожац се користи и као мамац за риболов јегуља и мекушаца, поред служе као ђубриво у пољопривреди и као храна за стоку. Осим тога, у природи је обично део исхране неких морских корњача. Чак су и њихова јаја омиљена храна птица и ракова.
Опасности и очување поткове
Нажалост, ова врста је наведена као рањива, са јасним смањењем броја становника, али не превише забрињавајуће. Главни разлог смањења њиховог броја је случајни риболов.
Будући да је прилично дуговечна врста, може да живи око 20 година, али потребно је много времена да се размножи. На пример, жена треба да напуни 10 или 11 година да почне да буде плодна. Ово отежава одржавање њихове популације, поред инхерентног ризика од касног полног сазревања.
Иако су користи које се од ње могу извући прилично добре, ако се прекомјерно искористи, ова врста може нестати. Срећом, пронађено је неколико начина да се то заобиђе, али само за сада. Ако крв овог организма покаже способност стварања корисних лекова, његова употреба ће се морати даље контролисати.