Биолуминисценција је фасцинантна појава помоћу које жива бића могу да произведу сопствену светлост. Ова способност је широко распрострањена у различитим групама животиња, међу којима има и независно порекло. Од ајкула до медуза до црва, многи сјаје у мраку. У овом простору ћемо се позабавити овим последњим.
Треба разјаснити да израз 'црв' је неформалан и недостаје му биолошка строгост. Унутар њега убрајамо анелиде, нематоде, ларве инсеката и друге организме који нису међусобно повезани, све док имају мекано, издужено тело и са смањеним или одсутним ногама.
Будући да ове животиње могу бити сличне једна другој и дијелити способност стварања свјетлости, у овом чланку ћемо их се позабавити заједно, без обзира на њихове еволуцијске односе. Ако желите да сазнате више о њима, наставите са читањем.
1. Новозеландски светли црв (Арацхноцампа луминоса)
Први црв који светли у мраку је Светлећа Арацхноцампа. Овај организам је ларва гљивичног комарца, мали инсекти диптера поријеклом из Новог Зеланда. У својој ларвалној фази, Светлећа Арацхноцампато је фини и издужени црв, који може досећи око 3 или 4 центиметра.
За то време ларве лутају мрачним и влажним пећинама у којима живе, тражећи погодно место за изградњу својих мрежа. Они се састоје од низа редова који висе са плафона, испуњени лепљивим капљицама кристалног изгледа.
Ларва живи у овој структури и емитује плавичасту светлост кроз стомак.. Светлост привлачи остатак чланконожаца у пећини који, као што је карактеристично, покушавају да јој приђу. Међутим, чланконошци не виде лепљиву мрежу глисте и заробљени су. Након тога, црв их мора само сакупити и прождрети.
Иако ови бескичмењаци нису у сродству са кријесницама, најпознатији светлећи инсекти деле исти механизам производње светлости, путем луциферина и луциферазе. То значи да су се исте хемијске реакције развијале неколико пута независно.
2. Железнички црв (Пхрикотхрик хиртус)
Опет, ови црви су заправо ларве инсеката. У овом случају то нису двокрилци, али колеоптере (бубе) из породице Пхенгодидае. Шински прузи су изузетни јер могу произвести 2 различите врсте светлости. У једну руку, стварају црвено светло кроз главу, нешто јединствено међу колеоптеранима.
С друге стране, они имају 2 реда светлећих тачака које се протежу дуж страна животиње. Ин Пхрикотхрик хиртус производи жуто светло, док је у Пхрикотхрик вивиани емитују зелене боје. Ниједна друга буба на свету није способна да произведе ову разноликост боја.
Недавна студија показује да ови црви који светлуцају у мраку производе ове веома различите боје захваљујући модификацијама својих луцифераза. Су ензими који су саставни део система производње светлости.
3. Бермудски црв (Одонтосиллис енопла)
Ови бескичмењаци немају никакве везе са претходним. Уместо тога, они су полихете, група анелида са паром додатака на сваком од бројних сегмената тела. Бермудски глистави познати по својим репродуктивним ритуалима, колико лепа колико и фасцинантна, у којој биолуминисценција игра пресудну улогу.
Координирајући са месечевим циклусима, Одонтосиллис пролазе кроз физиолошке, анатомске и бихевиоралне модификације. Ове животиње трансформишу своје додатке ради бољег пливања, хипертрофирају своја 4 ока и мењају своје органе за излучивање (нефридије) ради складиштења полних ћелија.
Између 3 и 5 дана након пуног месеца, 55 минута након заласка сунца, женке напуштају своје станиште на морском дну. Они масовно испливају на површину, где усвајају кружну путању и почињу да ослобађају своје гамете, заједно са слузавом супстанцом која емитује плаво-зелено светло.
Кад га виде, мужјаци снажно пливају према њима, испуштајући кратке бљескове испрекидане светлости. Када стигну до њих, почињу да ослобађају сопствене полне ћелије, све док дође до спољашње оплодње. Овај процес траје око 10-20 минута и веома је редован и предвидљив. Након њега, полихете се враћају на морско дно и нормално поврате своје претходне животе.
4. Црв зеленог бомбардера (Свима бомбивиридис)
Овај последњи пример је веома занимљив, јер показује другачију употребу биолуминисценције. Полихета Свима бомбивиридисКао и неки његови сродници, има сферне структуре близу главе. Ове формације су сличне једноставним балонима - испуњеним течношћу - и изгледа да потичу од модификованих шкрга.
Ове структуре не служе за лов или репродукцију, већ за одбрану. Суочени са претњом, црви су у стању да раздвоје сфере свог тела, које се понекад називају и „бомбе“. Пуштајући их, бомбе експлодирају у блеску интензивног светла, који траје неколико секунди и искључује се.
Ово омогућава црвима да побегну од предатора уз помоћ великих додатака налик веслу. Када се пумпе потроше, црви их могу поново развити за кратко време.
Биолуминисценција је веома упечатљив феномен. Његово проучавање је фасцинантно и омогућава откривање молекула са невероватном употребом у биомедицини. Ови мали црви који сјаје у мраку могли би да спасу животе, уз малу помоћ савремене науке.