Тардигради, који се називају и „водени медведи“ или „свиње маховине“, на све могуће начине изненађују животиње. Као прво, они су изузетно бројни и свеприсутни, пронађени су од Арктика до дубина океана - и кишних шума.
Надаље, ови бескичмењаци су мали због структурне сложености која их карактерише. Одрасли су једва дугачки пола милиметра, али имају неколико парова ногу којима се крећу кроз свој микроскопски свет. То значи да, упркос томе што су тако чести, остају непримећени.
Коначно, То су толико издржљиве животиње да је тешко поверовати. Ова сићушна створења нису затечена условима који би убили огромну већину живота на планети, јер чак могу преживети вакуум свемира. Ако желите да сазнате више о овим готово неуништивим бескичмењацима, читајте даље.
Тардиградне карактеристике
Тардигради чине сопствени животињски тип, једна од најширих класификација у овој области. Уопштено говорећи, то значи да су они веома различита група, која се еволутивно одавно одвојила од осталих и стога има јединствене карактеристике. Чак и тако, сродни су чланконожацима, па их донекле подсећају.
Пунашно тело ових бескичмењака је подељено на 5 видљивих сегмената. Први садржи главу. Остале 4 имају пар ногу по сегменту: оне су кратке, дебеле и завршене канџама, које се разликују у зависности од врсте.
Последњи пар ногу излази са краја животиње, иза клоаке, на необичан начин који се не види код других живих бића.
Глава може садржати пар очију, поред структуре уста налик на цев, коју ови бескичмењаци користе за храну. Унутра, тело тардиграда је веома слично телу других животиња: садржи дигестивни систем са једњаком, желуцем и другим заједничким деловима, као и нервни систем са мозгом.
Друго, споља је прекривена тврдом и флексибилном заноктицом, који штити ове животиње од штетних елемената. Ова љуска мора бити одбачена како тардиграда расте.
Осим тога, заноктица служи за разликовање 2 велике групе водених медведа. Еутардигради имају глатку кутикулу, што им даје заобљен изглед, док хетеротардиграде имају плоче на заноктици које подсећају на оклоп.
Када се роде, ове животиње могу мерити само 0,05 милиметара. У сваком случају, одрасли већина врста расте до 0,5 милиметара, иако неке врсте досежу и до 1,5 милиметара. Са пажњом, неки од њих се могу видети без микроскопа.
Где живе водени медведи?
Тардиграде су свуда. Нађени су у интертидалним зонама, дубоко у океанима, на Арктику и у крошњама шумовитих подручја.
До сада описаних више од 1000 врста тардиграда може се поделити у 3 групе, у зависности од њихове екологије. Неки су морски, други су слатководни и велика већина познатих су „земаљска“.
У стварности, ови потоњи тардигради живе у малим акумулацијама воде које се складиште у копненом окружењу, посебно у лишајевима, маховини или сличној вегетацији.
Ова станишта су изненађујуће екстремна, јер овим животињама пружају врло мало заштите. Такође, да додатно закомпликују ствари, тардигради су изложени продуженим периодима директног сунчевог зрачења. То може довести до исушивања водене површине у којој живе у врло кратком времену.
Адаптације које омогућавају овим животињама да преживе најтеже услове које је могуће замислити појавиле су се управо као еволуцијски одговор на живот у овим суровим и променљивим екосистемима. Морски и слатководни тардигради живе у много стабилнијим окружењима, па не показују невероватне вештине Земљана.
Најтеже животиње на планети
Тардигради су способни да прођу кроз процес који се назива криптобиоза, помоћу којих се претварају у структуру отпора, названу 'тун'. Да би то учинили, они губе више од 90% воде у свом телу, смањују своју величину на трећину првобитне величине и заустављају метаболизам.
Иако је овај облик отпорности настао да би преживео привремену сувоћу или зрачење од лишајева и маховине, ефикасан је против готово свих неповољних околности које се могу замислити.
У облику „туна“, тардигради су се показали способни да преживе многе егзогене стресоре. Међу њима издвајамо следеће:
- 20 сати на -272,95 степени Целзијуса: ово је близу апсолутне нуле, најниже температуре која се може постићи.
- 20 месеци на -200 степени Целзијуса.
- Високе температуре, до 150 степени Целзијуса.
- 6000 атмосфера притиска.
- Високе концентрације токсичних гасова, као угљен моноксид, угљен диоксид, сумпор диоксид и азот диоксид.
- 30 година без хране и воде.
- Вакуум простора и директно јонизујуће зрачење.
Након што су били изложени овим екстремима и опоравили оптималне услове, тардиграде се враћају у активно стање за неколико сати или минута. Кад окружење то дозволи, они ће наставити са животом као да се ништа није догодило.
На крају, ови мали бескичмењаци су врхунски преживели. Његове невероватне способности омогућавају истраживачима да открију више о границама живота, као и неким тајнама биологије, физике и хемије које их одређују.
