Неотропи су један од региона на планети са највећим биодиверзитетом ануранских водоземаца. На овом подручју животиње су стекле веома различите облике и начине живота: жабе стабла се истичу својим прилагођавањима. У овој групи, мајмунске жабе су посебно упечатљиве, како по биологији, тако и по односу са људима.
Тренутно постоји 16 врста мајмунских жаба, од којих све припадају роду Пхилломедуса. Ови водоземци су изузетно прилагођени животу на дрвећу. Ако желите да сазнате више о мајмунским жабама, читајте даље.
Физичке карактеристике мајмунских жаба
Иако постоје неке разлике између 16 постојећих врста мајмунских жаба, све оне имају неке сличности. Његово име потиче од изгледа и пропорција, поред дрвених навика.
Ове водоземци су релативно велике величине, између 7 и 12 центиметара. Највећа од ових жаба вредна је вишка, џиновска мајмунска жаба (Пхилломедуса бицолор). То су углавном витки, великих глава и округлих, испупчених, упадљивих очију.
Удови су му веома дуги и танки и завршавају шакама са 4 дугачка прста на предњим ногама и 5 прстију на леђима. Прсти су супротни и завршени су љепљивим јастучићима који им помажу да се фиксирају и пењу на гране.
Његова главна боја је зелена, која је мање -више тамна у зависности од врсте и заузима леђни део животиње. Поврх тога, ове жабе обично имају упечатљиве шаре са стране, које се могу ширити екстремитетима.
Ови тонови се углавном састоје од наранџи, жуте и црне боје и карактеристични су за сваку врсту. Вентрални део је, с друге стране, обично мање пигментиран.
Станиште и понашање мајмунских жаба
Ови водоземци се налазе само у Централној и Јужној Америци. Углавном настањују тропска или суптропска шумовита подручја и поплављена подручја са обилном вегетацијом, што је од суштинског значаја за њихову биологију.
За разлику од других жаба, оне обично не бораве у води, већину свог живота проводе високо на дрвећу, које се могу наћи на висинама између 0,5 и 4 метра. Као и други водоземци, они имају врло порозну кожу, па живећи тако далеко од воде, ризикују дехидратацију.
Ове жабе су развиле бројне прилагодбе како би избегле дехидрацију. Углавном су ноћни, јер дан проводе скривени међу лишћем, са ногама скупљеним уз тело. Тако, осим што избегавају упадање сунчевих зрака и смањују испаравање, успевају да се боље уклопе у своју околину.
Поврх тога, неке врсте су способне да луче супстанцу сличну воску кроз кожу. Уз помоћ задњих ногу, често и савесно шире ово једињење по целом телу, стварајући тако слој који их изолује од околине.
Не само да штити од исушивања, већ садржи и токсине који служе као одбрана од предатора.
Током репродукције, мајмунске жабе силазе са крошњи дрвећа и налазе се у вегетацији изнад водених површина, које су често привремени базени. Одлажу јаја на широки лист, на који остају везани захваљујући желатинозној супстанци која их окружује, и пресавијају лист око себе, формирајући мало гнездо.
Кад се излегу, пуноглавци падају у воду, где завршавају свој развој све док не дођу до процеса метаморфозе. Након трансформације, малолетници се пењу на дрвеће, већ као одрасле жабе, где ће живети до краја живота. Док се у фази ларве хране биљном материјом, у одраслом облику хватају плијен уз помоћ свог развученог језика.
Однос са људима
Као што је горе поменуто, неколико врста садржи токсине у воштаним секретима на својој површини. Ове отровне супстанце се традиционално користе у ритуалима различитих аутохтоних племена ових подручја, која називају секрет камбо или крастача.
Да би то учинили, лове жабе и стављају их изнад ватре са свезаним и испруженим удовима, како би стресули животињу тако да излучује супстанцу и сакупља је. Након тога, животиња се обично пушта.
Након што се добије, секрет се наноси на ране или опекотине и тако пролази у крвоток. Учинци су различити и укључују повраћање, прољев и губитак свијести. Након тога може деловати као аналгетик и смањити перцепцију бола. За домороце, овај ритуал доноси срећу и чини их бољим ловцима, између осталих предности.
Иако се чини да ове традиционалне праксе немају озбиљне ефекте на популацију Пхилломедуса, Чини се да употреба токсичних секрета постаје популарна као алтернативна терапија без научне строгости, па чак и за незаконито побољшање перформанси у коњским тркама. Ово би могло представљати све већи ризик за очување мајмунских жаба.