Због своје лепоте, лептири су једни од најдражих инсеката. Узорци и боје њихових крила показују велику разноликост тонова и разликују различите врсте које данас познајемо.
Лептири се могу наћи било где у свету, осим Антарктика, због ниских температура. Ови инсекти најбоље успевају у врућим климатским условима, због чега се највише изненађују примерци налазе у џунгли и тропским екосистемима.
Најцењенија лепидоптера
Лептири припадају реду Лепидоптера. Најпознатији из ове групе су дневни лептири, али већина врста су ноћни мољци - и остају незапажени, чак их и многи људи одбијају.
Лепидоптера они су другог реда са више врста међу свим познатим инсектима. Овај таксон има више од 165.000 врста распрострањених по скоро читавој земаљској кугли.
1. Лептири су холометаболни инсекти
Холометаболички инсекти су они који представљају неколико фаза у свом развоју: ембрион, ларва, лутка и имаго или одрасла особа. Код крилатих врста, попут лептира, крила су присутна само код одраслих.
Ларве лептира се веома разликују од одраслих. Осим што пролазе кроз неколико фаза лињања, током фазе лутке престају да једу и имобилизују се у заштитном омотачу све док не постану полно зреле јединке. Метаморфоза укључује велике структурне и физиолошке промене.
2. Имају период полураспада од месец дана
Очекивано трајање живота варира у зависности од врсте лептира, станишта, присуства предатора, климе и многих других фактора. У сваком случају, просек је за неколико недеља, иако постоје изузетни случајеви.
Лептир монарх (Данаус плекиппус) који су рођени у касно љето могу живјети до 8 мјесеци и провести велики дио овог времена правећи велику миграцију. Ово је једна од најдуговечнијих врста.
Врсте које у свом окружењу имају стратегије одбране од предатора или камуфлажу такође имају дужи животни век. Пример за то је врста Гонептерик рхамни, који се може лако заменити са листом.
3. Мултигенерацијска миграција лептира монарха
Лептири мигрирају помоћу Земљиног магнетног поља, сунце и поларизована светлост као смерница. У комплетном циклусу претходно наведених миграторних врста (Данаус плекиппус) Учествују 4 генерације.
У октобру, у Мексику, лептири остају у дијапаузи - физиолошком стању неактивности - на ојамелима, дрвећу које монарси преферирају да хибернирају. Отприлике у марту путују на југ Сједињених Држава, где женке полажу јаја и убрзо умиру.
Излазе јаја и излазе гусенице. Кад ова друга генерација достигне пунољетност, сполно активни примјерци се паре и настављају процес миграције према сјеверу у потрази за млијечницом, која им је и храна и мјесто полагања. Отров ове биљке штити лептире од предатора.
Онда, Рођена је трећа генерација која путује 3.000 километара да би се вратила у Мексико у септембру. Ови отврднути узорци преживљавају неколико мјесеци у дијапаузи, све док се не размноже и поново не заврше циклус.
4. Лептири се хране нектаром
Храњење лептира зависи од фазе у којој се налазе. Ларве имају апарат за жвакање уста, па се њихова исхрана састоји од лишћа, цвећа, воћа, стабљика, корена и другог поврћа. Из тог разлога се неке гусјенице сматрају штеточинама усјева.
У свом одраслом облику, лептир развија спирометрију, усни део који лиже, којим сркне нектар цвећа или друге течне материје. Постоје изузеци, јер одређене врсте лептира одржавају свој капацитет жвакања у облику имага, а друге се не могу хранити током ове фазе.
5. Да ли имају ваге?
Лептири немају прашину која покрива њихова крила, већ ове Састоје се од сићушних структура налик скали. Они делују као топлотни изолатори код ноћних инсеката и помажу да се концентришу или рефлектују сунчево зрачење код дневних инсеката, што им омогућава да подигну или смање телесну температуру.
Ваге такође одређују боју крила, накупљањем пигмената или дифракцијом светлости на њима, што ствара шареницу која се мења према углу посматрања. Неке љуске су модификоване и повезане су са егзокриним жлездама које распршују полне феромоне.
Ове структуре су такође важне у препознавању различитих група Лепидоптера, будући да се величина, облик, текстура и други параметри мењају у зависности од консолидованог таксона.
6. Највећи лептир на свету прелази 30 центиметара
Постоји много врста лептира који се савршено камуфлирају у своју околину или попримају изглед предатора. У овој групи постоји и велики избор различитих величина и боја.
Орнитхоптера алекандрае То је највећа дневна врста лептира на свету и живи на Новој Гвинеји. Женке могу досећи распон крила 31 центиметар и тежину 12 грама.
Ово су огромне пропорције за лептира, посебно ако их упоредимо са примерцима Брепхидиум екилис,једна од најмањих познатих врста са распоном крила од 12 до 20 милиметара.
Највећи дневни лептир на свету.
Упркос њиховом кратком животу у одраслој доби, живот лептира пун је тајни и еволутивних прилагођавања. У његовој милости лежи тајна живота: понекад најлепше траје кратко.