Чини се да реч чистач има негативну конотацију, али у дивљини чистачи обављају битну функцију у екосистему у којем настањују. Природа је мудра и ништа се не троши или препушта случају.
Чистачи се хране трулим труповима и остацима животиња, због чега их називају и духовима. Ову групу живих бића можемо наћи распрострањену међу птицама, сисарима, гмизавцима, па чак и бескичмењацима.
Важност чистача
Чистачи играју веома важну улогу у екосистему, јер они уклонити остатке и допринети да их други организми рециклирају, чија је функција разлагање органских материја.
Ова жива бића не доприносе директно смрти животиње којом се хране, али многи од чистача су и предатори који могу ловити свој плен када је мрцина оскудна.
1. Лешинари
Упркос лошој репутацији, лешинари обављају битне послове у средини у којој живе. Ове птице брзо изазивају нестанак лешева, спречавајући тако размножавање инсеката и ширење болести у екосистему.
Лешинари су дневне грабљивице које се хране мртвим животињама, иако су у недостатку ових способне ловити живи плијен. Распрострањени су на готово свим континентима - осим Антарктика и Океаније - и неке врсте су тренутно угрожене.
Лешинари се истичу по глави и дугачком врату без перја. Захваљујући овој особини, могу се увести у шупљине лешева, на којима се хране без крви и остатака који се лепе за површину њиховог тела.
Ове птице могу открити лешину на великој надморској висини и лебдети изнад ње у круговима захваљујући струјама топлог ваздуха које користе. Лешинари су такође прождрљиви ловци, јер се великом брзином могу хранити великом количином мртве материје.
Један од великих проблема које је овај род претрпио је забрана одлагања мртвих животиња или измета, које су ове птице - и други чистачи - хранили саме себе.
2. Хијене
То је најпознатији сисар чистач. Иако су сличнији канидима, хијене деле еволуциону историју са мачкама. Углавном настањују регије подсахарске Африке, али могу доћи и до делова Азије.
Хијене не једу само остатке других предатора, као они су вешти ловци способни да оборе велике животиње као што су гну и антилопа. Највећа врста је пегава хијена која живи у великим групама које се зову кланови, а карактерише их матријархална организација.
Пегаве хијене имају високо развијен слух и одличан ноћни вид. Ови сисари лове у групама изолујући најслабију јединку у стаду, коју лове до смрти. Повремено су виђене хијене које се такмиче са лавовима и другим великим мачкама за плен.
3. Закопавање буба или некрофора
Закопавање корњаша популарно је име које се даје разним врстама буба које се хране распадајућом органском материјом. Распрострањени су широм света, иако преферирају умерену климу, где постоји већа разноликост врста.
Породица Силпхидае проучавају се у форензичкој истрази, будући да његово присуство помаже у одређивању интервала пост мортем и процену приближног времена смрти покојника.
4. Змај Комодо
То је ендемска врста Индонезије, сматра се највећим гуштером на свету. Комодо змајеви се првенствено хране лешинама, али су и ловци на бескичмењаке, птице, сисаре и друге гмизавце.
Ови фасцинантни гмизавци могу појести и до 80% своје телесне тежине у једном оброку, који веома споро варе. Из тог разлога, Комодо змајеви могу да издрже само 12 оброка годишње.
5. Тасмански ђаво
Тасмански ђаво је једна од најугроженијих животињских врста на планети. То је торбар из Аустралије. Карактерише их лош мирис, високи плач и велика моћ угриза. Они лове торбице, али се хране и стрвином, коју не деле са другим демонима.
6. Шакал
Шакали су бројне врсте канида из Африке, Азије и југоисточне Европе. Они су свеједи, али једу и стрвине, мада могу ловити и мале сисаре, птице и гмизавце.
Ове животиње обично живе у паровима који бране своју територију од других шакала, али се могу видјети и како се хране остацима у групи. Њихови сродници, којоти, такође деле ове нутритивне карактеристике.
Ово су неки од најпознатијих чистача, али многе друге врсте могу се хранити стрвином, посебно када у њиховом окружењу нема довољно хране. Као што смо већ рекли, у природном окружењу нема места за бацање хране.