Етологија је наука која проучава понашање животиња са биолошке, али и психолошке тачке гледишта. Другим речима, ова грана анализира најједноставнија понашања, попут мишићних рефлекса на стимулус, али и сложена понашања, као што је тенденција мигрирања неких врста птица чак и док живе у заточеништву.
Због тога примењена етологија на фарми може бити веома корисна за покривање свих потреба понашања животиња. Које су његове могуће употребе? Ево неких од најважнијих.
Значај примењене етологије у сточарској производњи
Још од праисторије било је евидентно да је познавање понашања животиња имало велику вриједност за опстанак људи. Временом је примена етологије постала све софистициранија и сада се сматра једним од фактора животињске производње. Заправо, захваљујући њој, стада може оптимизирати производњу побољшањем добробити животиња.
Етологија се може применити на сва подручја фарме. Од дизајна објеката до руковања и транспорта, али прије свега је занимљива његова употреба у аспектима као што су храњење или репродукција животиња.
Етологија примењена на храну
Добар фармер зна да није важно само задовољити прехрамбене потребе крава музара. Особине врсте морају се узети у обзир и при храњењу.
На пример, потрошња овчије паше у подне може бити половина онога што би крава конзумирала у истом ограђеном простору.
Понашање врсте при храњењу на то могу утицати циркадијални ритмови и ваше нутритивне потребе. Животиње преферирају високу траву у односу на кратку, јер им она даје више енергије. Ако им се то понуди на јаслама, а не на пољу, радије бирају готову храну него млевену, опет из енергетских разлога.
Преподне преживари конзумирају више махунарки, док поподне више воле траве.
Старост животиње такође може утицати на њено понашање при храњењу. На пример, показало се да се вештачки дојена телади, храњена у групама, боље хране. То је зато што је животињама удобније да гледају и слушају своје сапутнике како доје.
Коначно, и друштвени фактори у стаду такође играју улогу.. Друштвени ранг одређује да ли ће животиња бити узнемирена док једе или ће имати предност у приступу храни.
Етологија примењена на репродукцију
Више фактора утиче на репродуктивно понашање животиње, укључујући старост, расу, исхрану или стресДа не спомињемо присуство још једног доминантнијег мужјака или женке у стаду. Без сумње, најзначајнији ефекти се виде сензорном стимулацијом и променом услова околине.
Важност пет чула
Репродуктивна активност није константа у животу животиње, већ захтева сазревање и стимулацију. Већина понашања у овом периоду зависе од хормонског стања и чулне перцепције живог бића а на његов развој утичу различити фактори, почевши од неуроендокриних механизама.
Репродуктивни одговори су блиско повезани са мирисом. Олфакторни систем хвата феромоне које производи супротни пол и активира репродуктивни инстинкт животиње.
Стога ће свака људска интервенција која мења производњу феромона - на пример примена антибиотика који утичу на вагиналну флору жена - имати негативан ефекат на репродукцију.
Чак је показано да изложеност женки вештачким слушним и мирисним надражајима не генерише исти одговор као у присуству пастуха.
Вид и дневна светлост такође утичу на репродуктивно понашање. Неке животиње преферирају дуже дневне светлости током топле сезоне, попут коња. Друге врсте имају већу репродуктивну активност када су дани кратки, као код оваца и коза.
Коначно, слушна стимулација је такође неопходна. То је важно код неких врста, попут свиња, код којих је примећен позитиван репродуктивни одговор на одређене звукове. С друге стране, познато је да слушна стимулација игра веома важну улогу у одржавању везе мајка-дете.
Репродукција и услови животне средине
Температура утиче на репродуктивно понашање. Уочено је код крава и оваца да долазак неочекиваног хладног периода смањује излазак на топлоту. Други пример за то је случај мушкараца, за које летње врућине смањују њихов либидо, због потешкоћа у расипању телесне топлоте.
С друге стране, то треба сматрати периодичност парења зависи од услова околине. На пример, чудни резултати су виђени код енглеских оваца послатих у Јужну Африку: нису све у стању да промене свој репродуктивни ритам на ритам јужне хемисфере, или бар не одмах.
Борба против болести животиња пуна је ћошкова, али сви знају да здравље пролази кроз ментално, физичко и емоционално благостање. Стога, познавање етолошких потреба животиње помаже у пружању одговарајуће неге а самим тим и појава неких патологија може се смањити.