Сива веверица дуго се сматрала једном од најважнијих животиња у погледу обнове шума. У ствари, научни свет је показао да су ове животиње лидери када је у питању расипање семена.
Сиве веверице настањују шуме широм Сједињених Држава, где налазимо три врсте: источну сиву веверицу (Сциурус царолиненсис), сива веверица из Аризоне (Сциурус аризоненсис) и калифорнијска сива веверица (Сциурус грисеус).
Иако су различите врсте, његово понашање при сакупљању је практично исто, стога сви они обнављају шуме, али како то раде? Овде вам показујемо.
Фактори који сиву веверицу чине најбољим регенератором шума
Фактори који чине да сиве веверице добију златну медаљу за најбоље регенераторе шума су неколико. Сви они су повезани са њиховом способношћу сакупљања семена и оним што раде са њима.
Сива веверица закопава семе
Главни фактор који сивој веверици даје успех је огромна количина семена дрвећа које могу да сакупе. Студије са овим животињама то показују веверице закопају 96,9% семена које сакупе а преосталих 3,1% једе га у исто време.
Од ове велике количине семена које сиве веверице закопају, 30% се никада неће опоравити. Ови мали сисари сахрањују семе са идејом да га опораве када током зиме недостаје хране.
Ово закопано и неоткривено семе је, углавном, почетак обнове шуме. Изгубљено семе ће клијати и дати ново дрво.
Избор најздравијег семена
Други најважнији фактор који показује високу ефикасност сиве веверице у обнављању шуме је врста семена које сакупља. Истраживања показују да веверице више воле директно јести семе које је оштећено или имају неког паразита и закопавају оне најздравије.
Резултат ове акције је одржавање генетске разноликости дрвећа, тако да превладава најјаче семе. Због тога је већа вероватноћа да ће клијати - ако их веверице забораве - и брзо расти.
Они су биолошки контролори штеточина
Ако са досад датим информацијама већ можете ценити сјајан рад сиве веверице, и даље можете бити изненађени оним што следи. Сива веверица спречава потенцијалне шумске штеточине!
Сиве веверице, осим што се хране семеном, добри су предатори инсеката и ларви. Ови чланконошци су кључни у исхрани ових сисара, јер пружају добру количину протеина и есенцијалних масних киселина.
Нормално је то веверице нападају инсекте и ларве које наносе штету до семена и дрвећа. На овај начин шуму одржавају здравијом захваљујући сузбијању ових инсеката.
Обнова шума и улога сиве веверице
Јасно је да је улога сиве веверице у погледу регенерације шума веома важна због управљања семеном. Ипак, не настављају све врсте веверица на исти начин.
Црвена веверицаТамиасциурус худсоницус), на пример, такође сакупља велики број семена. Разлика је у томе што црвена веверица складишти семе у рупама за дрвеће и сахрањује само 11% њих.
Семе ускладиштено на дрвећу неће послужити за обнављање шуме, јер неће клијати.
С друге стране, научници истичу да ове веверице не бирају здраво семе. Закључно, црвена веверица је грабежљивац семена, а не регенератор шуме попут сиве веверице.
Статус очувања сиве веверице
Срећом, сива веверица није угрожена врста. Најновији подаци Међународне уније за очување природе (ИУЦН) показују да се број врста повећава.
Такође, њихова популација није фрагментирана и многи од њих живе у заштићеним подручјима. Еколози и научници о очувању природе показују да се шума, тамо где су веверице, боље и брже регенерише.
