Мољац сфинге лобање или смртоносне сфинге један је од најупечатљивијих лепидоптера у свијету инсеката. Због велике величине и узорка који подсећа на лобању на грудном кошу чине га лако препознатљивим.
Његов изглед учинио га је значајним у књижевности и на филму, пошто се овај фасцинантни бескичмењак појављује детаљно у делима као што су Дракула или Тишина јагњади, отуда и његова слава. Ако желите да сазнате више о овом лепидоптерану, наставите са читањем.
Сфинга смрти: мољац из хорор прича
Врста Ацхеронтиа атропосПоријеклом је из суптропске Африке, али можемо га видјети у Европи док обавља своје периодичне миграције на европски континент, попут Канарских острва.
Ови инсекти могу прећи тако велике удаљености захваљујући својој брзини, јер се од тада сматрају најбржим мољцима на планети достижу око 50 километара на сат.
Смртна сфинга је велики лепидоптеран, распона крила око 9 до 12 центиметара. Тело му је дебело и дугачко, са троугластим предњим крилима, црнкасто на леђима, прошарано жутом бојом.
Задња крила су мања и жута са црним назубљеним пругама. На грудном кошу је карактеристика цртеж жуте лобање, на црној подлози.
Од јаја до мољца
Као и остатак Лепидоптера, њен животни циклус има четири фазе: јаје, гусјеница, кризалица или чахура и лептир или мољац, фаза за одрасле.
Женке остављају своје полагање на полеђини лишћа соланацеоус биљака: кромпир, парадајз и какији. Упркос томе, њен уобичајени домаћин је стабло маслине, па из тог разлога врста обично посећује подручја са великом густином ових стабала.
Гусенице смртоносне сфинге су такође веома упечатљиве. Велики су (120-130 милиметара), зеленкасто-жуте боје и са плавичастим линијама и испрекидани у облику слова В који пролазе кроз цело тело. Постоји и други облик смеђе боје са белом главом.
На свом задњем крају гусеница има испупчење, типично за ларве породице Спхингидае. Назив сфинге односи се на положај који су заузеле гусјенице ове породице, сличан положају кипа, са главом и грудним кошем у усправном положају.
У својој завршној фази, гусенице копају дубоке подземне галерије од око 30 центиметара, где су сахрањени да би прешли у фазу кризалице, из које ће коначно изаћи одрасла особа.
Сфинга смрти вришти и гризе
Када се сфинга смрти осети угроженом, она отвара крила откривајући свој трбух и емитује неку врсту шкрипе која плаши нападача. Осим тога, ове лепидоптере могу чак и угристи ако се осјећају у стварној опасности, па је најбоље да их не узнемиравате.
Реч је о само мољац способан да произведе звук чујан за људе. Сјетимо се да су неки мољци способни емитирати ултразвук (изван нашег слушног спектра) како би ометали ехолокацију шишмиша, који су обично њихови главни предатори, и на тај начин их довели у заблуду.
Мољаци који збуњују пчеле
Сфинге смрти имају велику склоност ка меду и из тог разлога прилично је уобичајено да их нађемо у близини саћа.
Да украду мед који пчеле нису откриле, ови мољци користите феромон који их чини "хемијски невидљивим" у кошници. Њихов мирис, сличан осталим пчелама, камуфлира их у малим крађама. На овај начин се хране медом из саћа.
Постоје и друге теорије које покушавају да објасне његове излете у кошницу. Чини се да је звук који производе сличан оном који производи пчела матица, а цртеж грудног коша може се помијешати с лицем друге пчеле на саћу, међутим, најновија и утврђена хипотеза је камуфлажа по мирису.
Сфинга смрти је фасцинантан мољац не само због свог изгледа, већ и због одбрамбених и маскирних стратегија које представља за преживљавање у дивљини.
Аура мистерије и празноверја која окружује ову врсту чини је суштинским делом многих сакупљача инсеката, као и савршеним предметом за проучавање света ентомологије.