Плави змајГлауцус атлантицус) је запањујуће лепо створење које је добило низ уобичајених имена. Међу њима су и змајев пуж, морски пуж, плави океански пуж, чигра или плави анђео.
Ова морска животиња је гастропод мекушац без љуске породице Глауцидае, који припада реду нудибранцхс, што значи "голо-шкрга". Типично, ови морски пужеви су пелагични, односно плутају наглавачке на површини мора, где их носе ветрови и океанске струје.
Плави змај је део страшне банде: плава флота
Назив Плава флота сковао је океански биолог Сир Алистер Харди да се односи на асортиман чудних створења која зарађују за живот плутајући у површинским водама најтоплијих делова светског океана.
Научници ово чудно краљевство називају неустонском зоном, епипелагична или фотичка зона, која је најповршнији слој океана, који прима директну светлост. Чланови ове банде имају неколико заједничких карактеристика.
На пример, многи од њих су плави и користе сенчење: плава страна тела окренута је нагоре и посматрано са неба стапа се са тоном воде. Страна њиховог тела окренута према морском дну је чиста и рефлектује морску светлост гледано одоздо.
Поврх тога, сви они одржавају узгон задржавајући унесени ваздух у својим специјализованим шупљинама. Треба напоменути да се плави змај храни другим пелагичним створењима, укључујући португалског ратног човека и друге отровне сифонофоре.
Врсте које прате (и хране) плавог змаја
Ево списка јединствених врста које на овај или онај начин прате или комуницирају са плавим змајем:
- Љубичасти морски пуж (Јантхина јантхина) око четири центиметра.
- Плаво дугме (Порпита порпита) који достиже три центиметра у пречнику.
- Море плови или љубичаста свећаВелелла велелла) достиже 10 центиметара.
- Португалска каравела или плава боцаПхисалиа пхисалис), његово једро или пловак достиже 15 до 30 центиметара.
Када плави змај поједе једно од ових створења, убодне ћелије плена нетакнуте пролазе кроз змајев цревни зид а преносе се на церату (спољну структуру). Након што поједе свој плијен, плави змај може нанијети посљедњи прекршај тако што ће свој низ јаја положити на плутајуће крхотине плијена.
Одбрамбене стратегије
Као што је споменуто, ово створење нема шкољку и то га је навело да се прилагоди стицању других одбрамбених стратегија. Тако су ови бескичмењаци еволуирали да складиште хемикалије у органеле које се називају нематоцисте.
Ове органеле Имају оштар филамент који се користи за убризгавање токсина у хватању плена или као одбрана од предатора.Људи који додирну плавог змаја могу примити веома болан и потенцијално опасан убод.
Које физичке особине карактеришу плавог змаја?
Када достигне зрелост, овај пуж може мерити до три центиметра. Има равно, стожасто тело и шест додатака који се гранају у наставке у облику прста.
"Прсти" у овим режњевима технички су познати као церата. На врховима церате налазе се ћелије које пецкају, које могу изазвати страшан убод ако се додирну.
Укупна боја тела је сребрно сива, док су ринофори (чулни органи у облику рога на глави), усни пипци и доња ивица електрично плави. Такође, на глави имају тамноплаве пруге.
Нога је у средишњем делу сребрна, окружена светло плавим тракама које се спајају на челу. На трбушној страни је претежно сребрно беле боје. Све ове карактеристике дају овом малом момку заиста невероватан изглед.
Величанство у опасности
Распрострањеност плавог змаја и целе плаве флоте је у великој мери повезана са океанским струјама и ограничена је (топлом) температуром воде. Тако струје хладне и топле воде могу деловати као биогеографске баријере које контролишу ширење врста.
Према томе, ефекти климатских промена на океанске струје могу бити одговорни за насукавање створења плаве флоте на плажама широм света.
