Дарвинова жаба (Рхинодерма дарвинии) је ендемска врста умерених шума јужног Чилеа и Аргентине. Занимљиво је то знати врста је добила име по Цхарлесу Дарвину јер га је он први описао 1834. Природњак га је пронашао на острву Лемуи у архипелагу Цхилое, у језерској области.
Ова водоземка је позната и као "каубојска жаба". То је зато што, према локалним становницима, њихова вокализација звучи као каубој који звижда стоком. Осим тога, пеге на трбуху личе на кравље мрље и имају продужетке коже на ногама које личе на оструге.
Како препознати Дарвинову жабу?
Ово је мала жаба, чија је величина између 2,5-3,5 центиметара. Осим тога, има главу троугластог облика са дугим и помало шиљатим носним наставком. Кожа им је у основи глатка са само неколико брадавичастих жлезда. Као стратегија камуфлаже, може представљати променљиву боју. Тако се његова боја креће од зелене до различитих нијанси кафе.
Осим тога, у вентралној регији показује црну пигментацију са великим белим тачкама, која се протеже до задњих ногу и интердигиталних мембрана. Неки истраживачи верују да би жаба могла да користи бојење вентралног подручја као средство одвраћања од претње потенцијалних предатора, због своје апосематичне боје.
Извор: Аисен Сциентифиц Тоурисм
Која особина чини Дарвинову жабу јединственом?
Без сумње, јединствена особина ових водоземаца је улога коју мушкарци имају у репродукцији. Врло је занимљиво знати да се у овој врсти потпуни ембрионални и ларвални развој не догађа у воденом окружењу, али у устима мужјака. То је веома специјализован начин размножавања познат као неомелија.
Како је могуће да мушкарци носе младунце у устима?
Још 1848. године један природњак је приметио да су неке одрасле Дарвинове жабе крупног тела носиле младе у унутрашњој врећи и погрешно мислиле да су то живородне женке. Три деценије касније Утврђено је да је мужјак, а не женка, носио младе у великој врећици за уста.
Касније се показало да се ова врећица, кад се напуни, може проширити у вентрални део водоземаца. Врећица комуницира са усном шупљином кроз два удубљења која се налазе са обе стране испод језика.
Временом су многи истраживачи сматрали да је врећица за уста више од посуде за ларве. Касније су друге студије показале да он такође игра улогу у размени хранљивих материја и дисању између оца и ларви.
Како се одвија процес репродукције у Дарвиновој жаби?
Након свеобухватног загрљаја који се јавља код водоземаца, женка полаже јаја у влажно тло. Затим, током 14 дана у оплођеним јајима, ембриони почињу да се крећу.
У овој фази, мужјак их уводи у уста, а јаја клизе у врећицу за уста. Јаја се излегу унутар врећице и након тога ларве остају у очинској врећици.
Малолетници завршавају своју метаморфозу унутар кесе за приближно 52 дана. Након метаморфозе, мале бебе напуштају уста својих родитеља.
Процес није синхронизован, јер отац у почетку чува два јаја, а како дани пролазе наставља да носи друга јаја у својој гласници. Тамо, младунци се хране својим жуманцима а затим из секрета који производи зид врећице.
Стање очуваности
Иако постоје опсежне информације, Дарвинова жаба се више не налази тамо где је некада била у изобиљу. Пол Рхинодерма ИУЦН га класификује као критично угрожен.
Узроци очигледног нестанка и даље су слабо разумљиви. Многи стручњаци указују на могући узрок њиховог израженог нестанка као губитак њиховог станишта. То је углавном због велике замене аутохтоне вегетације плантажама бора и еукалиптуса.
Али ипак, опадање врсте у заштићеним дивљим подручјима, попут националних паркова, указује на то да постоје и други узроци. На пример, климатске промене или болести. У том смислу, стручњаци верују да је вероватно у питању хитридиомикоза, заразна болест коју изазива гљивица.
