Морски пауци чине класу пикногонида и нејасно личе на пауке, иако је у ствари њихова класификација загонетна. Према зоолозима, ова група од више од 1.300 морских врста може представљати врло рани изданак лозе хелицерата.
Тако су пикногониди дефинисани као лутајући морски бескичмењаци, готово искључиво слободно живи, иако су описане неке паразитске врсте, као што су Нимпхонелла тапетис, који живи у шкољкама.
Важно је напоменути да налазе се у свим океанима широм света, од полова до тропа и од приморске зоне до најдубљег мора. Што се тиче његове величине, она може варирати од неколико милиметара код приморских врста до врста са ногама од 75 центиметара у дубокој води.
Морски пауци су древни становници планете
До сада је описано неколико фосилних врста које сугеришу да је ова лоза населила планету више од 400 милиона година. Њихов успех као групе у великој мери се може приписати њиховој морфолошкој једноставности. На пример, одсуство органа посвећених дисању, варењу или циркулацији.
Углавном, највећи део његове телесне масе налази се на дугим ногама. Треба напоменути чињеницу да ова створења немају праву главу, иако су стручњаци утврдили да имају јасну концентрацију органа чула према предњем дијелу тијела.
Која је његова посебност?
Најпре, Они су рудиментарна бића која карактерише екстремно смањење тела. У поређењу са тим, имају веома дугачке ноге у којима се налазе полне жлезде и дивертикулуми црева. Они такође имају секундарни пар ногу за ношење јаја, која су присутна код свих мужјака, али их нема код женки неких родова.
Генерално, имају 8 ногу, али понекад могу бити и 10 или 12. У зависности од врсте, може постојати пар хелатних додатака (хелиформи) и додатака сензорне функције.
Присуство или одсуство ових додатака чини основу за класификацију унутар сваке групе морских паука. Поврх тога, тиимају једноставан нервни систем вентралних ганглија и рудиментарни систем циркулације.
Тело без главе
За разлику од других паучина, морски пауци немају цефалоторакс, као његов класичан облик тела укључује цефалон, који је примитивно слепо црево. Овај носи очни туберкулус са четири ока. Постоје анатомске варијације на ову тему које укључују атрофију или губитак очију, па чак и очни туберкулоз.
Ако морски пауци немају органе, како они обављају своје виталне функције?
Морски пауци немају шкрге или органе за дисање, јер се "дисање" врши дифузијом на ногама. Недавна студија код џиновских поларних водених паука утврдила је да се кисеоник из воде апсорбује кроз заноктицу која чини њихов егзоскелет. Дакле, ова створења дишу кроз рупе или микроскопске поре које постају све веће како животиња расте.
Занимљиво је то знати такође немају дигестивни тракт. У ствари, храна коју једу разлаже се унутар ћелија (унутарћелијско варење) и хранљиве материје се извлаче управо тамо.
Морски пауци имају уста, троугласти отвор на крају сложеног усисног прибора или пробосциса. Да би се прехранили, у свој плен убацују тај дугачак додатак зван пробосцис и кроз њега упијају „течну исхрану“.
Из тог разлога, њихова исхрана се састоји од животиња меког тела, попут хидра, морских анемона и других бриозоана. Карактеристике овог дебла разликују се по величини и облику међу више од хиљаду описаних врста.
Друго, ваша "крв" или хемолимфа не садрже никакав специјализовани респираторни пигмент. Кисеоник добијен дифузијом преноси се по целом телу помоћу два механизма. Прво пумпањем дорзалног срца које се налази у трупу, друго перисталтичким контракцијама црева, које се протеже до ногу.
Како су тако једноставна бића успела да похарају сва мора на планети?
Уочено је да пауци у мору „пливају“ у ритму океанских струја. Познато је да се неке врсте укопавају у песак. Постоји запис да морски пауци ходају по дну океана на својим витким ногама. Такође је познато да могу прећи велике удаљености на већим животињама, попут медуза.
Адаптација је кључ
Укратко, широко ширење ових створења на планети указује на то да су постигли значајан успех у прилагођавању различитим еколошким нишама. Иако су мало проучавани, можемо видети да је кључни фактор овог успеха њихова морфолошка пластичност.
То јест, способност да промени величину свог тела и број његових додатака. Без сумње, ова карактеристика је омогућила морским пауцима да се прилагоде широком спектру подлога и извора хране.