Свет природе, упркос својој разноликости, понекад нуди слична решења за сличне проблеме. Ово је познато као еволуциона конвергенција, заснована на појави сличних структура између неповезаних животиња, условљене биомеханичким потребама средине у којој живе. Овај израз је веома важан за разумевање постојања цецилија, које ћемо представити у наставку.
Како другачије кичмењак може толико да личи на примитивног црва? Одговор је једноставан: природна селекција бира најуспешнија жива бића која имају највеће шансе за опстанак у датој средини, јер ће то бити она која ће довести до потомства које своје карактеристике преноси на следеће генерације.
Зато цецилије личе на црве, будући да обе врсте настањују подземно царство и овај издужени, црвичасти облик је веома успешан у овој средини.
Мање познати водоземци
Цаецилиа су водоземци који припадају редуГимнопхиона.Живе углавном у влажним тропским регијама и показују фосилне навике, односно живе под земљом. Због ограниченог животног домета и стидљиве природе, ова издужена бића ретко долазе у контакт са људима. Тако, су веома мало познати општој популацији а неискусној особи је лако да их погрешно схвати као црва огромних размера.
Ево неких општих карактеристика ових водоземаца:
- Цецилије имају различите величине, од 98 милиметара врсте Идиоцраниум русселидо једног и по метраЦаецилиа тхомпсони.
- Имају врло мале очи, које су у многим случајевима способне само да открију светлосне разлике у окружењу. Неке врсте имају читав очни апарат закопан испод епидермиса, карактеристика која показује да су под земљом очи остаци органа.
- Немају удове, али имају јаке лобањске мишиће који им омогућавају да пробију талог, што их чини одличним багерима.
- Имају два чулна „пипка“ која се налазе између носа и очију., који им омогућавају да открију мирисе.
Као што видимо, ове животиње су потпуно прилагођене за подземни живот. Ова адаптација надилази вањске морфолошке модификације, јер попут змија, обично имају смањена плућа (или леву страну) како би задржала свој танак, црвљив облик. Врста третоцхоана еиселтинедостају му оба плућа, јер су различите студије откриле да дише само кроз кожу.
Екологија кецилија
Као што смо раније очекивали, ови мали кичмењаци проводе већину свог живота сахрањени. Неке од врста, као нпр Цаецилиа пацхинема,Излазе само ноћу и у епизодама олујних киша.
Као и код осталих водоземаца, његова исхрана је инсектоједа и има мале кичмењаке. Стога, упркос спорости и недостатку рефлекса, одржавају карактеристике грабљивице (као што су зуби који штрче уназад који им омогућавају да држе храну).
Занимљива репродукција
Занимљиво је посветити сопствени простор репродукцији ове животиње, јер представља стратегије које се не виде ни у једној другој врсти кичмењака. На пример, врста Боуленгерула таитануспоказује облик родитељског старања заснован на матрифагији, тј. млади се хране мајчиним ткивом.
Студија у часопису Натуре показала је откривајуће резултате у вези са овом атипичном родитељском бригом:
- Женке ове врсте имају кожу двоструко дебљу од млађих примерака који нису дали потомство. Ово је, припремају се за конзумирање дела свог тела.
- Ћелије овог ткива се разликују од ћелија другог епитела, јер су припремљене да обезбеде протеине и масти потомству.
- Ови младићи имају низ привремених зуба који им омогућавају да откину мајчину кожу.
Ово није уобичајена метода родитељског старања за цецилије, јер је већина ограничена на заштиту јаја тако што се увија преко њих. Неке врсте су ововивипарне, односно ларве излазе потпуно формиране из јајовода женке након што прођу кроз стадиј јаја унутар материце.
Природа нас не оставља равнодушним
Као што смо видели, цецилије су животиње са егзотичним карактеристикама које су људима мало познате. У поређењу са другим водоземцима, постоји врло мало података о њиховој екологији и навикама.
Први корак у спречавању изумирања било које врсте је њено добро познавање и зато су студије фауне, колико год чудне и загонетне биле, од суштинског значаја за очување биодиверзитета планете.