Обично класификујемо жива бића на основу њихове исхране као биљоједе, свеједе или месождере. Чак и тако, између траве и меса постоји широк спектар: животиње које сишу крв, детритивори или балеге остају изван строжих група.
О овој последњој групи о којој ћемо данас говорити: жива бића која се хране изметом. Охрабрујемо вас да наставите са читањем јер, упркос почетном негодовању које изазива, стоји иза ове еволуционе стратегије изненађујући механизми употребе органских материја су скривени.
Шта је копрофагија?
Строга балега је животиња која се храни готово искључиво изметом који долази од других животиња. Измет не могу опстати на другом извору хранљивих материја.
Истина је да се код различитих великих сисара, глодара, па чак и паса могу појавити епизоде евентуалне копрофагије, као што ћемо видети касније.
Кључ овог појма лежи у обавезној природи дијете. Иако постоји неколико животиња које показују понашање измета, само су оне које заснивају своју исхрану и начин живота на уносу измета у ову групу. Стога није ризично генерализовати и рећи да јесте јединствена стратегија код инсеката.
Како се обрађује измет?
Иронично, овај извор хране мора се на неки начин прерадити пре инсеката, углавном бубе и њихове ларве, могу га конзумирати. Уочена су три различита понашања:
- Прва група, сачињена од балега, одломљује део измета, прави лопту с њим и помера га на одређено растојање пре него што га закопа. Одавде се одрасли хране овим ресурсом, а такође полажу јаја у фекалну материју тако да ларве могу приступити хранљивим материјама до њиховог потпуног развоја.
- У другој групи, која садржи неколико врста, међу којима је и неколико врста рода Геотрупидае, бубе такође носе фекалне материје на сигурно. За разлику од играча, они не праве лопту, већ носе сегменте на предњим удовима и глави. Горе поменути род гради веома сложене тунеле у којима складишти храну могу мерити више од два метра.
- Трећа група, која углавном обухвата жанрЦопринае,радије гради своја гнезда директно испод измета и тако да имају лак приступ храни.
Свака врста балеге показује склоност ка измету одређене животиње, као и специфичним стањем сушења истих. Већина врста тражи отпад копитара, јер је у месождера употреба хранљивих материја много већа и измет нема нутритивну вредност.
Евентуална копрофагија
Када напустимо строги термин, откривамо да постоје епизоде копрофагије код различитих сисара:
- Зечеви и заморци немају тако софистициран систем за варење као преживари, који имају вишекоморни желудац. Из тог разлога, они не могу стећи све предности биљке, а након првог излучивања неких куглица званих цекотрофи, поново их уносе како би им дали другу рунду. Када се добију неопходни нутријенти, измет се више не троши.
- Код неких великих сисара, као што су слонови или коале, млади могу на крају конзумирати измет одраслих. То им обезбеђује есенцијалне бактерије за правилно функционисање црева које немају при рођењу.
- Пси такође могу практиковати копрофагију, али за њих нису нађене никакве користи као код осталих наведених сисара. Ово може бити показатељ непажње, стреса, анксиозности или нездравог окружења.
Значај рециклаже
Строги гнојни инсекти неопходни су за еколошке циклусе екосистема. Разградња измета и његово стапање са земљом тако да га могу користити и микроскопска бића и биљке је спор процес. Бубе, које се одвајају и транспортују фекалне материје, то увелико убрзавају, а поред тога брзо оплођују земљиште.
Одвајање измета по пејзажу такође спречава накупљање патогена, контаминацију земљишта, или вишак паразита из фекалних материја.
Као што смо видели, колико год концепт изгледао непријатан, копрофагија је потпуно валидна еволуциона стратегија, која доноси користи и на нивоу појединца и на нивоу екосистема.