Сексуални диморфизам је процес у којем мужјаци и женке исте врсте понекад могу изгледати радикално различито. Генерално, ово разликовање је изазвано процес сексуалне селекције кроз такмичарско парење.
Манифестација сексуалног диморфизма може се појавити на много начина: разлике у величини, боји, понашању и присутности секундарних полних карактеристика, попут перја репа или рогова.
Иако људи имају релативно низак степен сексуалног диморфизма, друге врсте могу представљати прилично велике разлике. Овде ћемо видети неке примере врста са високим степеном полног диморфизма.
Које предности полни диморфизам може донети врсти?
Утиче на сексуалну селекцију
Овај концепт се односи на склоност одређених сексуалних партнера за парење. Ако се појединац изабере, то ће повећати његову могућност размножавања. Неке карактеристике имају функцију повећања индивидуалне привлачности, попут перја или крзна јарких боја. Ови ликови имају високу цену за животињу.
У том смислу, преувеличане карактеристике, иако фаворизују привлачење пажње, повећати изложеност предаторима. Мушкарци сносе овај трошак.
На крају еволуцијске игре, често је важније репродуцирати и пренијети своје гене него имати дугорочни опстанак.
Меша се у процес природне селекције
Треба напоменути да је природна селекција опстанак најспособнијих организама врсте да развијете своју улогу у одређеној ниши. Могуће је, будући да мужјаци и женке често имају различите улоге у својој врсти, да природна селекција на њих различито делује.
На пример, многе женке птица имају пригушене боје које им омогућавају да се уклопе у своју околину. Када су одговорни за заштиту јаја, они са тамнијим бојама моћи ће се боље сакрити од предатора и тако преживети и пренијети своје гене.
1. Демони мора: Драматична разлика у величини
У већини случајева, када постоје разлике у величини између мужјака и женке врсте, мужјак је највећи. Али, код неких врста однос је обрнут, при чему женка показује највећу величину.
Врло је занимљиво знати екстремни случај инверзног полног диморфизма код врста дубокоморских риболоваца. Код ових врста женке расту много веће од мужјака и они су ти који имају карактеристичан варалица која се користи за лов. Ово је случај "морских демона", из породице риба цератиидае, познати по биолуминисцентном мамцу.
Тако су женке Цератиас холбоелли Достижу 77 центиметара, док мужјаци имају највише 14 центиметара. Али има још тога, мушкарци велики део свог живота проводе у паразитској вези.
У ствари, један или више мужјака трајно је везано (устима) за женку, и временом долазе да споје своје крвожилне системе са својим. Дакле, они чине зрелу генетску химеру. Постепено, код мужјака расту велики тестиси, док му остатак тела атрофира.
Не само кичмењаци показују сексуални диморфизам: то показују и многи чланконошци.
2. Матријарси китових белина такође показују обрнути полни диморфизам
Уобичајено је својство свих 13 врста китова да су одрасле женке много веће од мужјака.
Ова разлика може бити посљедица улоге женки, које често подузимају миграције на велике удаљености између својих тражилица и њихових тропских узгајалишта. Током сеобе се не могу хранити.
Осим тога, женке имају додатни стрес током трудноће и дојења током периода без храњења.
3. Сексуални диморфизам не само да се види, већ се може чути
Сексуално диморфне вокализације могу се видети у многим врстама, од сисара до водоземаца. Ово је случај грбавих китова, где само мушкарци певају дугачке обрађене песме. Функција ових песама била је предмет многих спекулација: да привуку жене или избегну друге мушкарце.
У местима за размножавање могу да синхронизују песме са еструсом (топлотом) код женки. Песма грбавог кита посебно је интригантна јер се песме временом мењају. Занимљиво је знати да сви чланови исте популације китова певају сличне песме.
4. Величанственост пауна: очи побеђују
Док су женке смеђе, сиве и крем боје, мужјак пауна познат је по свом изузетном перју. Њихов сложени реп огледа се у њиховој тежини: Мужјаци теже између 2,7 - 6 килограма и имају распон крила од 1,4 - 1,6 метара, а њихова дужина може досећи 2 метра.
Женка је мања, дужине око 95 цм и тежине 2,75 - 4 килограма.
Када се расклопи, мушки реп рашири се у широком лепези, показујући златно, смеђе, зелено и црно перје. Показало се да што је већа количина оцела (очних мрља) и сложеност узорка, већи је успех у освајању.
Није изненађујуће што мушкарци сносе трошкове ових величанствених приказа ако то доводи до већег репродуктивног успеха.
Као што смо видели, полни диморфизми зависе од врсте која их показује и њихових биолошких потреба. Једно је јасно: Мужјаци више брину о остављању трага у облику потомака него о свом личном благостању.