Ајкуле насељавају воде стотинама милиона година. Током тог дугог периода неке врсте су се једва промениле, али су недавно откривени такви изузетни случајеви као што је то код ајкула.
Иако мислимо да више нема животиња које треба открити, биодиверзитет планете Земље не престаје да нас задивљује. Процењује се да Отприлике 86% копнених врста и 91% морских врста остаје да се идентификује. Од ових последњих не знамо много података јер је њихово праћење веома тешко.
Због тога је толико изненађујуће пронаћи нове врсте, попут такозваних шетајућих ајкула. Данас познато је девет врста ових животиња који насељавају воде Нове Гвинеје, северне Аустралије и источне Индонезије.
Све ове врсте припадају роду Хемисциллиум, породица тропских ајкула плитких вода које читав живот живе међу гребенима.
Зашто су познати као шетачи?
Овим животињама подржавају њихова пераја да „ходају“ по каменитом дну тропских вода. Када се посматрају, јасно је да њихово кретање више подсећа на ходање него на пливање.
Ајкуле које ходају померати помоћу предњих прсних пераја заједно са задњим трбушним перајама. Тако полако и тешко ходају по морском дну или чак по коралним гребенима из воде при осеци. Ова покретљивост даје им предност у односу на плен током осеке и омогућава им да постану главни предатори на гребену.
Ајкуле које се шетају крећу се између базена воде како би ухватиле ракове, шкампе и мале рибе које су њихова главна прехрана.
Какве су ходајуће ајкуле?
Ове врсте ајкула су мале величине. Дуги су скоро метар и имају танко, цилиндрично тело, са трбушним устима и дугим репом. Врсте се разликују према обрасцу који комбинује шарене и тамно беле мрље у леђној регији.
Способност кретања на овај начин и њихова способност да живе у окружењима са ниским кисеоником чини их добрим предаторима, иако треба напоменути да су безопасне за људе па је напад на ове животиње потпуно неоправдан.
Еволуција ходајућих ајкула
Ајкуле су животиње које изгледају усидрене у времену, које су се мало промениле у последњих 400 милиона година. Из тог разлога, откривање ове специјализације јединствена је чињеница. Објашњење можда лежи у чињеници њихове изолације у тропским водама, гдје живе цијели живот, а да се не удаљавају превише од мјеста гдје полажу јаја.
Верује се да Врсте шетајућих ајкула еволуирале су након што су се ајкуле удаљиле од своје првобитне популације и генетски изоловани у новим областима и након милион година еволуције постали нове врсте.
Фотографија: Марк Ердманн | Цонсерватион Интернатионал
Претње ходања ајкула
Овај род ајкула је у категорији рањивих према Црвеној листи угрожених врста, али његово стање није познато тачно колико се мало зна о његовој биологији.
Хватање за акваријуме и интензиван риболов главне су пријетње с којима се ове животиње суочавају. С друге стране, утицај климатских промена и уништавање њеног станишта фактори су који утичу на њено очување.
Уништавање њиховог станишта може им нанијети велику штету, јер су неке врсте ограничене на врло мале површине и аутохтоне су на том мјесту.
Важно је да се кладимо на очување свих биодиверзитета које данас познајемо (и онога што остаје да се зна) како бисмо наставили уживати и проучавати животиње на њиховом природном станишту. Биодиверзитет обогаћује нашу планету.