Куетзал је култна птица Централне Америке, посебно због своје повезаности са астечким богом Куетзалцоатл. Његово светло зелено перје са преливајућим нијансама навело је многе да га класификују као једну од најлепших птица на свету. Иако је генерално ван опасности од изумирања, уништавање његовог природног станишта прети сјајном квецалу.
Легенда о Куетзалцоатлу
Име је добило по легенди о Куетзалцоатлу. Ово је било мезоамеричко божанство поштовано од 1. пре нове ере. до око 1500. године н. Име Куетзалцоатл значи "перната змија" на Нахуатлу, којим говоре Астеци у Централној Америци.
Куетзалцоатл је био главни Бог астечког погледа на свет. Владари и племство носили су покриваче од јаркозеленог перја кецала, што их је симболично повезало са богом. Сматрало се да је убијање ове птице злочин, па су перје добијене хватањем, чупањем дугог репног перја и ослобађањем.
Класификација и станиште
Куетзали су птице породице Трогонидае, род Пхаромацхрус, који настањују тропске шуме широм света. Према Енцицлопедиа Британница, ова птица живи од јужног Мексика до боливијске Амазоне.
Куетзали се одликују дугим репом и преливајућом зеленом бојом. Ове птице се углавном хране инсектима и воћем и имају дрвене навике.
Сорте врста
Постоји пет различитих врста квецала, сви пореклом са америчког континента.
Куетзал са златном главом (П. аурицепс)
Ова врста је позната по својој светло зеленој боји која је у контрасту са златном главом. Ова птица је релативно честа у Централној и Јужној Америци, гдје живи у влажним шумама. Храни се углавном плодовима и, у мањој мери, инсектима. Као и други кетзали, то је птица усамљеница која се среће само током репродуктивне сезоне.
Светли квецал или златни квецал (П. фулгидус)
Ова врста живи углавном у облачним и влажним шумама карипске обале у Колумбији, Гвајани и Венецуели. Као и у другим квецалима, само мужјак има препознатљиве боје: карактеристичан је златножути кљун и јаркозелено перје. Храни се воћем, бобицама и инсектима.
Црестед куетзал (П. антисианус)
Ова птица живи у нетакнутим шумама у Андима висине између 1200 и 3000 метара. Глава и врат мужјака су металик тиркизне боје, док је труп јарко црвене боје.
Као и у случају других квецала, женке су тамније боје, углавном смеђе и зелене. Ови примерци се одликују углавном карактеристичним гребеном одраслих мушкараца. Гребен расте непосредно изнад врха.
Павонино куетзал (П. павонинус)
Такође позната и као „црвенокљуна удовица“, ово је један од квецала који најмање подсећа на добро познати сјајни квецал. Ова птица је поријеклом из слива ријеке Амазонке, између Венецуеле, Колумбије и Боливије; и једини је те врсте који живи источно од планинског ланца Анда.
Ова врста има јарке боје, посебно код мужјака. На њима се налази јаркоцрвена кљун, док женке имају тамнију боју.
Сјајан квецал (П. моцинно)
Сјајни квецал култна је птица Централне и Јужне Америке. Заправо, То је национална птица Гватемале и даје валути име. Постоје две подврсте, М. цостариценсис И М. моцинно.
Има преливајуће зелено тело и црвене груди. У зависности од светлости, кецали светлуцају зелено, кобалт, жуто, па чак и плаво. Ова птица се одликује дугим репом који може да мери више од 60 центиметара.
Угрожена врста
Од пет врста квецала, четири се не сматрају угроженим. Међутим, сјајни квецал је наведен од стране Међународне уније за очување природе (ИУЦН) као "скоро угрожен".
Штавише, америчка северноамеричка иницијатива за очување птица (НАБЦИ) такође наводи сјајни квецал на својој „листи за надгледање“ као врсту која изазива велику забринутост за очување.
Данас, највећа претња овој спектакуларној птици је губитак природног станишта. Крчење шума, уситњавање шума и сјеча пољопривреде главни су фактори ризика за сјајни квецал.
