Куетзал, научно познат као Пхаромацхрус моцинно, једна је од најзначајнијих птица пењачица у Јужној Америци. Боја и симболика чине је једном од најтраженијих врста, са предрасудама које такав прогон носи.
Етимолошки, назив кецала вуче корене из мексичког појма Нахуати куетзалли што значи „лепо светло перо“. Лепота ове птице, како у тоналитету, тако и у виткости, учинила је да се у прошлости повезује са божанствима. Дакле, док су га Астеци повезивали са Куетзалцоатијем, Маје су га повезивале са Кукулканом.
Света вредност њиховог перја била је до те мере да су га могли носити само свештеници и високи владари.
Кецалова морфологија и понашање
Упркос просечној величини од око 40 центиметара, постоје примерци који могу досећи и један метар. Већина ове дужине је због репног перја, најцењеније због своје величине и упадљиве пигментације.. Међутим, приликом физичког описа квецала згодно је разликовати одрасле мушкарце и жене; ове последње се истичу упадљиво.
Мужјаци имају четири усправна прикривена пера интензивне шаренице смарагднозелене боје. У ствари, у зависности од сунчеве светлости, могу се приметити плаве или златне нијансе, што им даје „свети аспект“. Са своје стране, трбух је прекривен перјем електричне црвене боје, без женки, које имају мање изражену зелену и сивкасту општу боју.
Још једна карактеристична карактеристика женки је присуство црних уста и краћег белог репа прекриженог тамним хоризонталним линијама.
Куетзал је такође познат и као тепеагуацате због своје склоности према авокаду.. Осим тога, његова исхрана укључује и друго воће, попут купина и инсеката.
Истиче се песма емитована између фебруара и јуна, која се поклапа са репродуктивном сезоном. Тихи звиждук оправдан је старом гватемалском легендом која губитак интензитета песме квецал приписује шпанском освајању.
Гнезда се обично граде помоћу малих шупљина, али никада нису у приземљу. Свака женка обично снесе два јаја, која ће оба родитеља инкубирати ротирајуће током дана. Након 20 дана долази до излегања малих голих пилића, који ће након мјесец дана имати потребно перје за кратке летове и опскрбу храном.
Распрострањеност и стање очуваности
Квецал је раштркан по шумама Мексика и Централне Америке; истиче се својим присуством у планинама са надморском висином већом од 2000 метара. Живе на дрвећу које чини крошњу џунгле, иако се истиче и њихов укус за пропадање дрвећа, пањева или рупа које су претходно направиле друге птице.
Обично се показује прилично беспослено, без великих промена у окружењу. У ствари, бујна вегетација која настаје услед сталне влажности омогућава добро снабдевање плодовима током целе године.
Тренутно, Међународна унија за очување природе сматра да је њен статус очувања близу угрожености. Парадоксално, атрактивност и митолошко оптерећење које прати настанак ове врсте су фактори који највише играју против ње, јер је чине метом за лов и илегалну трговину.
Кад је ухваћен, куетзал не може живјети у заточеништву, па убрзо умире.
Осим тога, климатске промене и уништавање њиховог станишта допринели су нестанку више од половине гнездилишта, са утицајем који ово има и имаће на будућу популацију.