Уобичајени бакалар је морска животиња, позната и као атлантски или норвешки бакалар. Њихове заједнице концентрисане су на североисточним обалама Северне Америке и Гренланда. Осим тога, настањују воде Атлантског океана у близини Исланда и Северног мора.
Треба напоменути да је Атлантски бакалар може живјети више од 20 година у свом природном станишту. Слично, просјечна величина одраслог бакалара је 130 центиметара, али су забиљежени примјерци дужине готово два метра.
Једна од најзначајнијих карактеристика обичног бакалара је конформација његових леђних пераја. Ова животиња је једна од ретких у океану која има три леђна пераја заједно са два анална пераја.. Ова конформација омогућава стабилна и прецизна кретања, неопходна у регионима које настањује.
Иако су дио исте врсте, немају сви бакалари исту боју. Уобичајени бакалар који настањује воде с највећом количином алги обично има боју коже која варира између пјешчано црвене и зеленкасто-сиве боје.
С друге стране, обични бакалар који живи на дну океана на већој дубини и у хладнијим водама обично има бледо сиву боју. У сваком случају, сви бакалар има тамнију боју на кичми него на стомаку, где су обично бледи.
Уобичајени бакалар обично живи близу океанског дна, у прилично широком распону станишта. Од обале до континенталног појаса, ова животиња се налази до 600 метара дубоко у приобалним водама. Бакалар се такође налази на отвореном мору, у водама са температурама између 0 и 20 степени Целзијуса.
Обични бакалар достиже репродуктивну старост између две и три године старости. Међутим, забележено је да популације које живе северније имају тенденцију да достигну полну зрелост између пете и седме године живота. Према неким истраживањима, бакалар достиже сексуалну зрелост много раније него прије 50 година. Осим тога, његова величина је такође значајно смањена.
Репродуктивне навике
Нема много података о репродуктивном понашању обичног бакалара. До данас су подаци које су прикупили истраживачи показују понашање које није уједначено у свакој заједници бакалара.
Заједничка карактеристика репродуктивног понашања свих заједница је стварање звука од стране мушкараца. Да бисте производили звукове, бакалар има јаке 'ударне мишиће' који се налазе у близини мјехурића за пливање. Иако су ти мишићи присутни и код мушкараца и код жена, само их мушкарци користе у репродуктивне сврхе.
Проучавање ових звучних образаца омогућило је истраживачима да то утврде мужјаци са најгласнијим звуцима обично су они који успевају да се паре. Што је риба већа, ударни мишићи су већи и јачи, што мужјаке чини привлачнијима.
Према студији о понашању обичног бакалара, женке су те које бирају партнера у сезони парења. Из тог разлога, мужјаци имају тенденцију да пливају у круговима око женки испуштајући своје звукове. Осим тога, склони су да показују агресивно понашање једни према другима како би показали супериорност.
Нажалост, чини се да је човеков утицај на океан озбиљно утицао на популацију бакалара. Звучно загађење настало експлоатацијом морског дна спречава правилан развој звучних образаца код бакалара. Сходно томе, репродуктивни обрасци су последњих година неуравнотежени.
Уобичајена миграција бакалара
Бакалар су селице, које прелазе у топле воде у тренутку почетка репродукције. Иако се обичан бакалар може размножавати у било које доба године, то се обично дешава у топлијим водама крајем зиме и раним пролећем.
Заједничке заједнице бакалара организоване су хијерархијски према њиховој величини, што је обично повезано и са њиховом доби. Веће заједнице често имају вође које воде пут миграције. Неки биолози су предложили да млади бакалар научи миграторне путеве старијих риба.
До овог закључка дошли су посматрајући заједнице које су изгубиле већину својих старих риба, а тиме и своје вође. У овим заједницама се миграцијски путеви значајно променили.