Мачке су жестоки ловци и мудраци сапутници, глуме у древним модерним сликама и цртаним филмовима. Мачке су вековима биле поштоване, а понекад су их и клеветале.
Тренутно мачји стручњаци кажу да је њихова популација надмашила број паса. Дакле, мачка је можда постала најпопуларнији кућни љубимац на земљи. Али како је еволуирао од својих дана као дивља животиња да постане размажен љубимац? Постоје студије које су спровели антрополози и мачји генетичари који прате чудну еволуцију мачке.
Припитомљавање мачака
Можда се питате, када гледате свог љубимца, одакле долазе мачке? Научници спекулишу да је то дошло од давно изумрле животиње. То је мали дрвени миацис, који је постојао пре 40 до 50 милиона година и вероватно је био заједнички предак медведа, ласице, лисице, којота, ракуна, пса и мачке.
Дуго се веровало да Египћани су били пионири припитомљавања мачака пре око 4000 година. У складу са овим уверењем, ДНК докази указују на то да данашње домаће мачке деле заједничког претка са афричком дивљом мачком.
Међутим, 2004 Неолитска гробница стара 9500 година на Кипру. Гробница је открила остатке мачке сахрањене са човеком, што указује на то да су људи били у блиском сродству са овим мачкама много пре Египћана.
Друге студије су то сугерисале припитомљавање мачака могло је започети пре око 12.000 година, када је пољопривреда порасла у Плодном полумесецу - регион који тренутно обухвата територију Египта, Турске, Либана, Ирака и западног Ирана - Блиског истока.
Сматра се да је повећана пољопривреда привукла различита створења, у чијој је сјени напредовала популација ловачких мачака. Ова теорија има смисла јер се и данас дивље мачке окупљају и напредују у подручјима с обилном залихом хране.
Ширење мачака у старом свету
Постоји веровање да су домаће мачке у Европу донели грчки и фенички трговци пре око 3000 година. Римљани су веома ценили мачке за сузбијање штеточина. Легије Римског царства које су напредовале као освајачи на страној територији сигурно би са собом довеле и мачке. Тако су проширили популацију мачака напредујући кроз Галију - модерну Француску - и Велику Британију.
Пре око 1600 година, Римљани су напустили Британију, али су многе мачке које су имале остале иза њих. Верује се да су се, када су Викинзи напали Британију - пре око 1000 година - вратили у Норвешку носећи лозу припитомљених мачака.
Жртве сујеверја и прогона
Пре око 700 година, ствари су се догодиле по несрећи за мачке у Британији. Био је то средњи век, родили су се судови Свете инквизиције и, одједном, појавила се сумња да су мачке умешане у врачање.
Несрећна сумња је процветала због неколико фактора: сјај мачјих очију је занимљив и чудан. Заправо, на очној јабучици имају рефлектујући премаз који им даје драматичан изглед у мраку. Осим тога, допринела би њихова резервисаност и способност преживљавања у ванредним околностима.
Као последица сујеверја, у Европи се догодио масакр мачака са истребљеним стотинама хиљада мачака. Стручњаци су претпоставили да је ово клање мачака омогућило раст популације глодара у Европи, један од узрока ширења бубонске куге која се догодила од 1346. до 1353. године.
Мачке откривају Нови свет
До 1500. године мачке су повратиле своју популарност и спремале су се да направе још један велики скок. Нови светски трговци и истраживачи напустили су Велику Британију и Шпанију током 1600 -их до 1700 -их, али су са собом довели своје мачке. Тако се догодио улазак домаћих мачака у Сједињене Државе.
Иако на америчком континенту постоје фосили малих мачака, генетски докази то указују Домаћа мачка у Америци еволуирала је од блискоисточне дивље мачке, вероватно од афричке дивље мачке (Фелис силвестрис либица). Стога можемо рећи да је предак мачке у Америку стигао и бродом.
Прича о успеху
Док су људи били претежно ловци, пси су били од велике користи људима. Из тог разлога, они су припитомљени много пре мачака. Друго, мачке су постале корисне људима када су почеле да се насељавају. Будући да је пољопривредна активност била повезана са потребом складиштења и очувања житарица и житарица, мачке су нашле место поред људи.
Тако је постављена основа за оно што су научници назвали „једним од најуспешнијих биолошких експеримената икада спроведених“: мачке су биле одушевљене обиљем плена у складиштима житарица. Људи су такође били одушевљени контролом штеточина коју су примењивали. Тако је настао симбиотски однос који траје до данас.
