Алигаторска корњача једна је од највећих корњача на свету. Његов шиљасти омотач и истакнута вилица дају му прождрљив, праисторијски изглед.
Алигаторска корњача научно позната као Мацроцхелис темминцкииПрипада породици хелидида, коју чине неке од америчких врста. Конкретно, ово се одликује највећом слатководном корњачом у Северној Америци, а то је да достиже просечну тежину од 80 килограма и око 70 центиметара у дужину.
Морфологија и понашање кајманске корњаче
Овај гмизавац има главу са великом вилицом, као и његов снажан и љускави реп чија је дужина слична дужини карапаке. Потоњи се истиче својом ширином и састављеним од три реда шиљастих гребена. Његове нијансе се крећу од смеђе до сиве, са светлијом доњом страном.
Морфолошки, алигаторску корњачу често бркају са корњачом која пуца, Серпентине цхелидра, који такође има велику главу и шкољку са оштрим избочинама. Међутим, њихова тежина је око 30 килограма и углавном су копнени.
Уста алигатор корњаче имају а вермиформни језик чији је покрет намењен привлачењу пажње рибе, њеног главног плена. Они су опортунистички месождери, тако да се њихова исхрана одликује великом разноликошћу, а то је да једу од водоземаца, малих сисара, птица, инсеката, до стрвина и биљака.
Полагање јаја се обично одвија између априла и јуна, са квачила које достижу 50 примерака. Таложење се дешава у шупљинама близу воде, а излегање се дешава након три месеца, када млади сами одлазе на обалу.
Тренутак гнежђења је један од ретких тренутака у којима кајманска корњача напушта водено окружење. Остатак времена обично остају у води, с главом на или испод површине у потрази за храном.
Иако је њен карактер мање агресиван од лика корњаче која пуца његова снажна вилица може изазвати озбиљне повреде или чак смрт.
Станиште и очување
Алигаторска корњача већину свог живота проводи под водом и, иако се може наћи у свим врстама језера, мочвара, бара или потока, преферира моћне реке одређене дубине. Када се гнезди или када се суочи са могућом претњом, тражи уточиште међу лишћем, гранама или потопљеним.
Његова дистрибуција се простире кроз јужну Георгију, западни и источни Тексас, северну реку Мисисипи и југоисточну Ајову. У држави Индиана сматрају се угроженима.
Ова врста једва да има предатора, посебно када достигне зрелост. Али ипак, људско биће је оно које је допринело његовом убрзаном пропадању што се тиче броја појединаца.
Њихов криволов има за циљ продају меса и шкољки на црном тржишту. Поврх тога, антропска акција је такође одговорна за губитак станишта, и због крчења шума и загађења водених екосистема.
Међународна унија за очување природе (ИУЦН) сматра да је алигаторска корњача у рањивом стању, подаци који се прикупљају на такозваној црвеној листи. Ова ситуација је навела разне државе да законски регулишу забрану њиховог хватања, било у комерцијалне сврхе или не.
Последњих година, пооштравање закона заједно са неким мерама, попут узгоја у заточеништву, успело је да повећа, иако врло споро, своју популацију. Ипак, људско биће мора бити свесно да је његово деловање највећа претња планети и њеним члановима.