Већину животиња карактерише њихово друштвено понашање. Они ступају у интеракцију са другим јединкама исте врсте према смерницама хијерархије и потчињавања који одређују њихов оквир деловања унутар групе.
У зависности од врсте и врсте везе коју деле различити чланови, могу се успоставити следеће групе:
- Агрегације: скуп животиња исте или различите врсте које се подударају на истом станишту без икаквих друштвених веза.
- Анонимне групе: груписање појединаца уједињени њиховим унутарспецифичним односом али се не признају појединачно. Они могу бити отворени или затворени у зависности од тога да ли дозвољавају улазак нових чланова у јединицу или не.
- Хијерархијске групе: скуп животиња исте врсте у којима а организовану структуру према физичким или карактеристикама понашања својих чланова. Ову одредбу знају сви чланови који ће се у складу с тим понашати. У овој хијерархији и односима подношења истичу се два кључна фактора: доминација и лидерство.
Доминација вс лидерство у друштвеним групама
Доминација је атрибут који животињи даје приступ храни, сексуалним или територијалним ресурсима на предност над другим појединцима. Услов доминације уско је повезан са врстом, узрастом, величином, полом и агресивношћу.
Лидерство даје појединцу способност да делује као вођа групе тако што има признање својих чланова. Обично је повезан са физичким квалитетима или особинама става и има за циљ општу добробит свих чланова.
Неки примери хијерархије и потчињености у животињском царству
- Друштвена структура код слонова: За разлику од других врста, слонове карактерише груписање према полу. Док се женке истичу својом великом социјализацијом у интеракцији чак и са женкама из других стада, мужјаци - који на почетку формирају „групе за самце“ - теже усвајању независнијег става. У тим мушким језграма обично се боре за доминацију, па се на крају изолирају, све до репродуктивне сезоне.
- Друштвена структура у вуковима:Упркос постојању појединаца одвојених од групе, познатих као усамљени вукови, ове животиње карактерише њихова предвиђена организација у чопорима. Ове групације чине у просеку 8-15 појединаца предвођених алфа паром, обично мушки и женски који се понашају као водичи групе. У случају мужјака, ова разлика се приписује након што је показала супериорне способности на пољу борбе.
Понекад се различита стада могу подударати на истој територији. Међутим, све док нема конкуренције за плен, стада често делују независно.
- Друштвена структура у шимпанзи: Карактерише га динамичност, посебно у случају мушкараца који су велики део свог живота посвећени успону или одржавању одређеног статуса унутар групе. У сваком крду шимпанзи постоји алфа мужјак који, поред својих привилегија у погледу хране и парења, има и низ обавеза у вези са заштитом територије и помиритеља од унутрашњих борби.
Овај мужјак алфатежи да се окружи другим мушкарцима, обично наследно повезаним, који доприносе одржавању хијерархијских и покорних односа.
Са своје стране, жене такође обично имају алфа женку у којој, уместо да наглашавају снагу или агресивност, превладава способност повезивања са групом. Заправо, алтруизам и стварање пријатељских веза неке су од особина које дефинишу друштвени карактер шимпанзи.
Упркос томе, ова врста може усвојити агресивно понашање када се чланови различитих заједница међусобно такмиче за исту територију или женку. И чак се могу убити.