Китови су дивови океана и логично је да морају да једу велику количину хране да би одржали стабилан метаболизам. Исхрана китова обично варира у зависности од њихове врсте, доступности хране у њиховом станишту и доба године.
Упркос прилично мирном и друштвеном темпераменту, китови су одлични предатори. Њихова исхрана може укључивати готово све врсте кичмењака и бескичмењака који деле њихово окружење, од риба до микроскопских организама.
Онда, резимираћемо главне аспекте храњења китова; За то ћемо размотрити најпризнатије врсте.
Врсте китова у океанима
Данас познато је око 40 врста китова, чија се исхрана у великој мери заснива на конзумацији животињских протеина. Ове врсте су подељене у две велике групе:
- Мистицетос, балеен или балеен китови. Ови китови имају рожнате плоче које делују као нека врста филтера и у народу су познате као бодље. Мистикети или бодље главни су ловачки алат ових врста, међу којима налазимо грбавог, плавог кита и сивог кита.
- Китови са зубима, китови са зубима. Ове врсте су мање од претходних и чини се да се на крају чак могу заменити и за делфине. Зуби ових китова морају бити исте величине и облика. У овој класификацији су прави китови (глечерски, јужни, пацифички и гренландски).
Храњење балеен китова
Балеен китови се хране кроз систем за филтрирање који је омогућио њихов балеен. Отварајући уста, ови китови гутају што је више могуће воде, а затим гурају језик у правцу бркова.
Овим потезом, Успевају да направе филтер помоћу којег избацују воду и задржавају свој плен, а то могу бити крил, планктон и ситне рибе. Врсте које живе близу површине такође користе прилику за хватање малих мекушаца, ракова и црва.
Храњење китова са зубима (одонтоцете)
Китови зуби користе зубе да ухвате плен а затим их прогутати целе. Упркос привилегованој дентицији, не користе зубе за жвакање, већ за хватање рибе, јастога, лигњи, хоботнице и медузе које су им „омиљена“ храна.
Ови китови су неумољиви ловци а могу чак и да улове ајкуле, морске лавове и поларне медведе када је најлакши плен оскудан.
Приликом хватања великих животиња, ови китови су присиљени да уситне свој плен, како би га могли прогутати мало по мало. Чак и у овим случајевима, процес жвакања је практично никакав.
Храњење телади
Храњење новорођених китова ограничено је на конзумирање млијека које производи њихова мајка. Женке углавном рађају само једно теле по породу, осим ако се роде близанци, што је врло ријетко код ових китова.
Период дојења може да се продужи до годину дана, на крају чега ће телећи организам већ моћи да свари друге врсте хране. Бебе китови обично конзумирају запањујућу количину млека дневно, јер су усред физичког и когнитивног развоја.
Теле може дневно да једе велику количину мајчиног млека, иако ће тачан волумен увек зависити од врсте и организма сваког потомства.
Мајчино млеко различитих врста китова је високо калорично, а то је да око 50% његовог састава чине масти. Ово је неопходно за развој телади.
Колико кит једе дневно?
Количина хране коју кит поједе зависиће од његове врсте и сопственог организма, као и од врсте хране која је доступна у његовом станишту и доба године. У општим цртама, одрасли кит треба да једе 4% телесне тежине дневно.
Током лета китови повећавају потрошњу хранедок се зими припремају за миграторна путовања и несташицу хране.
Уопштено, ови китови не једу током сеобе. Иако, ако током лета нису успели да конзумирају довољно хране, могу искористити прилику да улове плен док се крећу.
На миграторним путовањима китови троше много енергије и једу мало, па губе велику количину масти. Кад стигну на одредиште, морају поново повећати апетит како би повратили снагу и одржали стабилан метаболизам.
