Калифорнијски кондор је највећа копнена птица у Северној Америци а некада је владао западним небом. Нажалост, врста је опадала током већег дела 20. века све док је само драстичне мере нису спасиле од изумирања.
Популација калифорнијских кондора достигла је само 22 јединке у свету крајем 1970 -их. Последња група кондора која слободно лети одведена је у заточеништво 1987. године да би спасила врсту. Напори за поновно увођење кондора почели су 1992. године и настављају се до данас.
Морфологија и станиште калифорнијског кондора
Појединци овог великог америчког лешинара обично су дугачки 46 до 55 инча. од главе до репа. Иако постоји неки полни диморфизам, разлика у величини је минимална, а мужјак је већи од женке.
Ширење крила одрасле особе ове врсте може досећи око три метра. Црне су боје са белим тачкама и ћелавом главом са врло мало перја. Боја главе варира од беле до наранџасте до црвенкасто љубичасте.
Гола глава калифорнијског кондора адаптација је за хигијенудок једу мртво и покварено месо. Већину времена морају гурнути главу у лешеве да би се прехранили.
Кондори живе у каменитим и шумовитим регијама које укључују кањоне и планине. Могу се наћи у пустињама јужне централне Калифорније. Стална места за уточиште треба да имају стеновите литице и шут за гнежђење.
Навике храњења
Калифорнијски кондор има веома непривлачну исхрану за људе, али је од виталног значаја за природни екосистем. Ове животиње су део тима за чишћење природе. Они играју виталну улогу у сигурном одлагању угинулих животиња.
Здрава популација таквих мрхождера може имати велики утицај на елиминацију болесних или распаднутих животиња. Кондори конзумирају лешине и преферирају лешеве великих животиња попут јелена, говеда и оваца.
Међутим, једу и животиње попут зечева и веверица.Кондори више воле свеже лешеве, иако по потреби једу и животиње са високим степеном разградње.
Кондори могу летјети око 20 километара дневно у потрази за храном. Храну проналазе захваљујући оштрини вида. Одраслим појединцима потребно је до килограм и по меса дневно, иако неки могу конзумирати и до три килограма дневно.
Стање очуваности
Калифорнијски кондор је у опасности од изумирања. Након неколико година успешног програма узгоја у заточеништву у Лос Анђелесу и Сан Дијегу, неке јединке су поново уведене од 1990 -их.
Од тада, више од 120 јединки поново је уведено у дивљину, али је стопа смртности велика. Дивља социјализација птица узгајаних у заточеништву била је тешка. Очување врсте у заточеништву настављено је дугорочним планом континуиране репродукције.
Тачни узроци брзог пада калифорнијских кондора у последњој деценији су неизвесни. Фактори који доприносе опадању врсте укључују тровање, хемијско загађење, губитак станишта и ресурсе хране.
Једење отрованог меса мамца извели су га ранчери и наменили којотима. Један је од пријављених узрока смрти кондора. Такође, тровање оловом од метака код животиња које су убили сточари.
Узгојне навике
Просечан животни век калифорнијског кондора је око 37 година у заточеништву и 45 у дивљини. Међутим, репродуктивна фаза почиње са шест година код најмлађих. Кад достигну пуну зрелост, мужјаци се удварају раширених крила и покрета главе.
Након што женка прихвати мушки предлог, чине моногамне парове за цео живот. Сносе једно јаје сваке две године, а период инкубације је приближно 56 дана. Јаја се излегу између фебруара и априла.
Гнезда се налазе у пећинама дуж литице или између стеновитих изданака и пукотина. Оба родитеља брину се о јајету док се младунче не роди и ово остаје код њих годину дана, а затим напушта гнездо.