Жаба бик је врста водоземаца реда Анура који припада породици Ранида и пол Литобати. Његов научни назив је: Литхобатес цатесбеианус.
Иако је тешко поверовати, ова инвазивна жаба је поријеклом из источне Сјеверне Америке, али намјерно или насумично напада дијелове Америке и Евроазије. Његово уобичајено име инспирисано је карактеристичним грактањем, који је дубок и бучан, изазивајући тако викање бика.
Жаба бик се сматра инвазивном врстом са високим нивоом ефикасности. Због тога што га је тешко искоренити на местима где упада, што негативно утиче на друге врсте. Због тога се налази на листи 100 најинвазивнијих врста на свету, према Међународној унији за очување природе (ИУЦН).
Карактеристике жабе бика
Жаба бик мери око 9 до 15 центиметара. Као и свака водоземка, и ова жаба брзо расте у првих осам месеци живота. У овом процесу сазревања повећава се тежина са 5 на 175 грама. Најекстремнији случајеви су када су тешки 500 грама.
Имају неуједначену боју, јер може варирати од смеђе до различите нијансе зелене. Осим тога, често имају мрље тамније боје по грудима.
Жаба бик је сексуално диморфна, односно мужјаци су мањи од женки. Слично, бубне опне бикова жаба разликују се према полу: мужјаци имају веће бубне опне, женке су мање, приближно исте величине као и очи.
Жаба бик има способност хибернације и може да живи до деценије. Осим тога, ова жаба је одличан преносилац паразита и болести, које могу утицати на домаће водоземце. Ово је још једна карактеристика жабе бикова која је чини опасном врстом упадом у други екосистем.
Распрострањеност и станиште жабе бика
Жаба бик је врста чија се изворна распрострањеност креће од јужне Канаде, источних и јужних Сједињених Држава до сјеверног Мексика. Ова врста је уведена у бројне земље широм света, углавном за подухвате аквакултуре.
У посебном случају Јужне Америке, присуство дивљих популација ове врсте пријављено је у Бразилу, Венецуели, Еквадору, Колумбији, Перуу, Уругвају и Аргентини.. На Антилима је представљен на Куби, Јамајци, у Порторику и Доминиканској Републици.
Што се тиче Европе, оне су регистроване у Шпанији, Италији, Немачкој, Белгији, Грчкој, Француској, Великој Британији и Холандији. У Азији су пријављени у Кини, Индонезији, Јапану, Малезији, Сингапуру, Тајланду, Тајвану, на Хавајима и на Филипинима.
Жаба бик има велики адаптивни капацитет, па им је лакше да настањују екосистеме који нису типични за врсту. Његово природно станиште су влажна и тиха подручја, попут језера и мочвара. Међутим, може преживети на високо загађеним местима и у другим неповољним условима.
Понашање и репродукција жабе бика
Забележено је да мужјак бик има три врсте позива. Територијални позиви који служе као претња или упозорење другим мушкарцима, позиви да се привуку жене и позиви који подстичу борбу.
Жаба бик се храни великим бројем врста кичмењака и бескичмењака. Међу његовим пленом налазимо пацове, све врсте риба, змије, пуноглавце, птице, слепе мишеве, речне ракове, пужеве, бубе, па чак и друге примерке бикова. Али њихова уобичајена исхрана састоји се само од инсеката.
Сезона парења бикова обично траје два до три месеца. Мужјаци се налазе у подручју парења, углавном у близини обале воде, одакле зову женке. Сваки мужјак покушава бити на сигурној удаљености од три до шест метара од осталих мужјака, како би избјегао сукобе.
Након што женка одабере мужјака, она полаже јаја на својој територији. Ова јаја оплођује мужјак споља, то јест када се нађу на његовој територији. Женка може да положи јаја до 20.000 јединки.
Пуноглавци живе у плиткој води. То може бити зато што је у овој класи подручја мањи број потенцијалних предатора. Пуноглавци у најранијој фази хране се једноћелијским алгама, поленовим зрном и другим ситним честицама.
Како расту, почињу да уносе веће елементе свог окружења, користећи зубе за стругање по површини. Време метаморфозе жабе бика зависи од подручја на којем расте. На топлим местима може сазрети за неколико месеци. Иако на много хладнијим местима може потрајати и до три године, то је зато што хладније воде успоравају процес метаморфозе. Очекивано трајање живота жабе бика је обично 8 до 10 година. Међутим, бик је живио скоро 16 година у заточеништву.
Жаба бик као инвазивна врста
Инвазивне врсте су оне које долазе са другог места и уводе се у екосистем који није њихов. Време када инвазивна врста прави пустош је када почиње да успоставља популације и има плодно потомство, а такође нема предатора који би могли да контролишу њено прекомерно размножавање.
Жаба бик изазива неравнотежу у екосистему, јер улази да се такмичи за простор и храну са аутохтоним врстама. То доводи до тога да аутохтоне врсте екосистема ограничавају стопу репродукције.
Поврх тога, могу елиминисати домаће водоземце директно путем грабежљивости или ометањем тражења хране. Слично, то може учинити посредно неуравнотеженом променом станишта или уносом болести или паразита.
Ова жаба је носилац патогене гљивице Батрацхоцхитриум дендробатидис што код водоземаца изазива болест звану цхитридиомицосис. Ово је један од одговорних за глобално изумирање водоземаца.
Велика разноликост његове исхране чини га моћним предатором. Толико да где стигне може изазвати локално изумирање гутањем аутохтоних врста, као што се догодило у различитим земљама у којима се налази.