Острва су врста екосистема у којима је фауна најподложнија утицају. климатским и људским факторима. Ови ефекти су углавном негативни и чак могу угасити одређене врсте које их настањују.
Изумирањем мислимо на нестанак свих припадника врсте. Врста се сматра изумрлом од тренутка када јој задња јединка угине.
Током дуге историје планете било је много изумирања узрокованих климатским променама, вулканизмима, поплавама, сушама и другим природним појавама. Међутим, последњих година велика већина изумирања фауне је последица директног утицаја људских активности.
Шта је острво?
Острво је копнена маса променљивих проширења која је потпуно окружена морском водом. Његова површина представља, у већини случајева, исту висину изнад нивоа мора.
Величина острва је променљива и може имати површину до више од два милиона квадратних километара, као што је случај са Гренландом. У свету постоји 465.000 острва, што представља само 5,3% континенталне масе.
Постоје острва различитих типова према пореклу. Могу бити вулкански, корални, продужеци континента или врхови подморница, седиментних или флувијалних планина. Острва се понекад групишу заједно, формирајући географску целину која се назива "архипелаг".
Главна карактеристика острва је да имају повољну климу, стабилан и са релативном изолацијом. Они су станиште хиљада морских и копнених врста, од којих су неке јединствене.
Зашто долази до изумирања фауне на острвима?
Изумирање фауне на острвима је вероватније јер је подложније променама у свом екосистему, било да су настале због климатских или људских фактора. То је зато аутохтоне животиње генерално су погођене присуством инвазивних врста - глодавци, мачке, козе и други- углавном их је увео човек. Ове инвазивне врсте дестабилизују крхку равнотежу екосистема коју острво генерално представља.
Око половине угрожених кичмењака у свету живи на острвима. На острвима света било је 61% свих изумрлих врста које су познате од 16. века, подаци који показују колико су рањиве ове изоловане територије. Изумирање фауне на острвима углавном угрожава гмизавце, птице, сисаре и водоземце.
Пример 1: дивље мачке у Аустралији
Дивље мачке, потомци домаћих мачака, прошириле су се на скоро 99,8% аустралијске територије. Процењује се да у Аустралији може бити до 6,3 милиона дивљих мачака. Они сваке ноћи у Аустралији убију око милион животиња, и изазвали су изумирање 20 аутохтоних врста.
Пример 2: Иберијски зечеви у Аустралији
Средином 1800-их, земљопоседник Тхомас Аустин наручио је да се из Европе доведе у Аустралију двадесетак зечева. Представљање ових зечева било је за спортски лов, Аустинов велики хоби.
Зечеви које је пустио Аустин нису имали природне предаторе и имали су огроман репродуктивни капацитет.. Обично имају топлоту сваке 3 недеље и трудноћу од месец дана са леглом до 14 младих. Због тога су се врло брзо размножили по целом острву.
После неколико година, зечеви су почели да харају травњацима и пољопривредним површинама, узрокујући расељавање многих врста, па чак и изумирање других.
Земља је изгубила око 30 врста од европске колонизације која је започела увођењем инвазивних врста, попут домаће мачке, европског зеца, бивола и жабе трске. Из тог разлога Аустралија је савршен пример који показује процесе изумирања фауне на острвима.
