Лептир монарх једна је од најпознатијих врста лептира на свету. То је због карактеристичне наранџасте боје и веома дугог годишњег миграцијског пута. Овај инсект настањује скоро целу Америку од Канаде до северне Јужне Америке.
Боја лептира монарха
Лептир монарх (Данаус арцхиппус) одрасли су светле боје. Спољни део његових крила је наранџасте боје, испреплетен црним линијама. Уместо тога, унутрашњост његових крила је тамно наранџаста.
Ова разлика у боји помаже лептирима монархима да преживе. Унутрашњи део, због своје непрозирности, помаже да се камуфлира у кори дрвећа и другим површинама. На исти начин, спољни део лептира монарха много је светлији да упозори потенцијалне предаторе на његов непријатан укус, због високог нивоа токсичности у телу.
Ова врста упозорења према грабљивцима назива се апосематизам или упозоравајуће бојење.. То је еволуциона стратегија јер већина предатора повезује светле боје, попут наранџасте и жуте, са отровом.
У случају лептира монарха, они садрже срчане гликозиде у свом телу, супстанцу која је венска за неке животиње. Ово својство лептир монарх стиче једући биљке мљечике, када су у облику гусјенице.. Међутим, постоје неке врсте птица и глодара које су имуне на ову класу отрова.
Животни циклус лептира Монарх
Лептир монарх може нарасти између 8 и 10 центиметара, а разлика између мужјака и женке лако се препознаје. Мужјаци су нешто већи и имају црну тачку у средини сваког крила, на леђима. Одрасли теже око пола грама.
Монаси лептири пролазе четири велике етапе:
- Све почиње са таложењем јаја на листу неких биљака рода Милквеед, познатији као млечница. Јаја нису већа од два милиметра и излегу се након четири до осам дана.
- Ларве излазе из јаја, хранећи се листом где их је мајка одложила, и на крају постају гусенице робустан са жутим, црно -белим пругастим узорком по целој површини. У овој фази гусенице остају дуже или мање две недеље у зависности од количине хране коју конзумирају.
- Када се довољно нахране, гусенице се припремају за формирање цхрисалис, што ће им омогућити да започну процес метаморфозе. Хризањ је лимета зеленкаст, са златним мрљама и црном траком. Овај процес траје 10 дана.
- На крају трансформације, кризаљка излази Монарх лептир, који има процењени живот у зависности од тренутка свог рођења. Они рођени у пролеће и лето живе између две и шест недеља. Међутим, они рођени крајем лета и почетком јесени живе до осам месеци. Управо ови лептири монаси изводе велику одисеју: масовну миграцију из Канаде у Мексико и назад.
Масовна миграција лептира монарха
Северноамерички монарси рођени крајем лета су они који масовно мигрирају из Канаде у централни Мексико или Калифорнију. Удаљеност је удаљена више од 5.000 километара. То чине да би избегли зиму, па сваке јесени крећу на пут и враћају се следећег пролећа.
Постоје два главна пута миграције лептира монарха. Најпознатији је онај који иде од јужне Канаде до централног Мексика у држави Мицхоацан. Друга рута је она која води од југа Канаде до обале Калифорније у Сједињеним Државама. 90% лептира монарха рођених у Канади учествује у првој рути, док преосталих 10% изводи другу руту.
Лептири монархи користе положај Сунца и интензитет сунчеве светлости да се водеИако је потпуна мистерија како тачно функционише овај биолошки компас, јер још није познато како лептири обрађују светлост кроз њихове очи. Ово је једна од великих мистерија како лептири монархи годишње праве масовну миграцију у потрази за топлијим местима.
Иако су лептири северноамеричког монарха најпознатији, постоје и у другим деловима света, као и у читавој северној Јужној Америци (Венецуела и Колумбија) и јужној Флориди. Осим тога, они су уведени последњих година у Аустралији, Новом Зеланду, на Хавајима и у Шпанији.
Лептир монарх тренутно се сматра угроженим, будући да се сваке године све више смањује група која врши масовну миграцију. Ово смањење је узроковано неколико фактора, у којима је људско биће главни узрок.
Фактор који их директно погађа је недостатак биљака млечњака због прекомерног крчења шума. Слично, последњих деценија се показало да је примена хербицида усмерених на пољопривредна поља смањила њихову популацију.
