Апосематизам се обично визуелно приказује светлом бојом животиња. Обично су најсјајније животиње оне са најсмртоноснијим отровним жлездама. Други облик апосематизма је емитовање звукова, попут звучног упозорења на чегртуше.
Реч апосематизам се састоји од два грчка корена: 'апо', што значи далеко или одвојено, и 'сема', што значи знак. Стога је апосематизам потпуна супротност техникама камуфлаже и привлачења одређених врста.
Како апосематизам функционише код животиња
Апосематизам код животиња је скоро увек одбрамбени: упозорава предаторе да ће се суочити са опасном животињом. Да би ови сигнали упозорења били ефикасни, нападач мора претходно знати шта значи визуелни или звучни сигнал који емитује могући отровни плен. Ово знање може бити инстинктивно. То јест, наслеђена или избегавајућа реакција научена из претходног лошег искуства.
Апосематизам је високо ефикасан одбрамбени механизам, јер животиња која има ове карактеристике не мора да развија другу врсту акције или стратегије. Само покажите знакове упозорења, без трошења енергије. Из тог разлога, животиње са апосематизмом су без предатора, мада постоје изузеци попут прилагођених врста на које утичу одређене врсте отрова.
Неке неотровне животиње попримају изглед животиња са апосематизмом. Ово је познато као мимикрија и то је још једна врста одбрамбеног механизма.
На овај начин тјерају предаторе да вјерују да су опасне животиње због своје свијетле боје, али у стварности су безопасне. Добар пример за то су лажне коралне змије., које деле исте боје као праве, али различитим редоследом.
Апосематизам је присутан и у неким биљкама, иако је то ретка појава. Неке биљке које су релативно отровне, имају лош укус или имају трње, скрећу пажњу да упозоре потрошаче да нису јестиве.
Неке животиње са апосематизмом
Најчешће и најпознатије врсте са апосематизмом су осе и пчеле. Имају јасно видљив жути и црни узорак прстена. Најављују свим животињама да имају отровни убод, који не оклијевају употријебити кад се осјећају у опасности или им је чешаљ нападнут.
Гусенице такође користе своју боју како их не би појели њихови природни предатори.. Из тог разлога постоји велика разноликост боја и облика у свим врстама гусјеница. То чине како би упозорили на присуство токсина који се накупљају у вашем телу приликом конзумирања неких биљака са отровним материјама или супстанцама лошег укуса.
Венске стрелице или стреле (Дендробатидае) су други примери животиња са апосематизмом. Они упозоравају да су отровни због своје упечатљиве и свијетле боје. Они накупљају изузетно отровне супстанце по читавој кожи. Његово станиште се простире широм Централне и Јужне Америке.
Коралне змије су још један пример животиња са апосематизмом. Ово су група змија са упадљивим обојеним прстеновима и изузетно су отровне. Најпознатији су они који имају следећи ред прстенова: црвени, црни и бели. Насељавају тропске регије, како у Новом свету, са 73 врсте, тако и у Старом свету, са 16 врста.
ЛионфисхПтероис антенната) која настањује Индијски и Тихи океан је животиња са апосематизмом, јер се истичу по својим упечатљивим црвено -белим пругама, и по свом знатижељном и претећем изгледу.
Бодље које вире из њихових леђних пераја имају отровне жлезде Садрже снажан отров способан да озбиљно утиче на велике сисаре.