Морски јежеви чине посебан ред бескичмењака познатих као ехиноиди. (Ецхиноидеа), који припадају ивици иглокожаца. Карактерише их спољни костур прекривен оштрим шиљцима који могу садржати снажан токсин. У овом чланку ћемо говорити о главним карактеристикама јежева, њиховом станишту и храни.
Морфолошки аспекти јежева
Морске јежеве одликује дискоидно или сферно (кугласто) тијело, без руку или удова. Његов спољни костур формирају кречњачке плоче у чијем саставу преовлађује калцијум карбонат.
Ова кречњачка структура прекривена је танким дермисом, а такође и епидермом, који пружају двоструку заштиту телу животиње. Унутар његовог сферног или дискоидног костура налазе се витални органи јежева.
Иако голим оком не показују типичну пентарадијалну симетрију бодљокожаца, њихови унутрашњи органи следе овај образац. Из тог разлога, У ову групу спадају и неки бескичмењаци који се разликују по радијалној симетријикао што су морске звезде.
Још једна типична особина јежева је њихов васкуларни водени систем, чија је функција пумпа воде у ваше тело за снабдевање ногу цеви. Затим ћемо боље објаснити шта је амбулакрални систем јежева и зашто је толико важан.
Амбулантни систем морских јежева
Амбулакрални систем се састоји од скупа комора и цеви које пролазе кроз тело бодљокожаца. Овај систем завршава у спољном окружењу помоћу неколико ножица цеви.
Тело јежева је подељено на делове или половине: усмени део и аборални део. Усмени део, где налазимо уста животиње, је онај који је окренут према земљи.
Што се тиче аборалног дела, ту је анус и мадрепорит јежа, који је директно повезан са његовим амбулакралним системом.
Вода улази у тело јежева кроз мадрепорит и усмерена је према прстенастом каналу који окружује њихова уста. Затим долази до разграната амбулакралног система и шири се по целом телу морских јежева.
Док вода путује кроз амбулантни систем, долази до исхране минералима и протеинима, који су неопходни нутријенти за здравље ових бескичмењака. Овај систем помаже у довођењу хранљивих материја и кисеоника у сва ткива, као и избацивању токсина из вашег тела.
Станиште морских јежева
Јежеви показују дивну способност прилагођавања на различите климе и морске екосистеме. То је због њихове способности да мењају свој метаболизам и исхрану у складу са карактеристикама свог окружења.
Тренутно су познати од врста које настањују веома топла мора до јежева који преживљавају у морима са врло ниским температурама. Поврх тога, ови бескичмењаци могу настанити и дубине и близу површине.
Ипак, највећа разноликост јежева налази се у тропским и умереним водама. У тим водама налазе обилну храну, посебно алге врло богате висококвалитетним протеинима и лаку асимилацију која им омогућава брз раст.
Прехрана и природни предатори морских јежева
Јежеви се углавном хране алгама, иако могу да конзумирају и мале бескичмењаке како би допунили своју исхрану. Врсте које сачињавају исхрану могу варирати у зависности од окружења у којем се налази и доступности хране у свако доба године.
Што се тиче природних предатора, јежеви имају одличну природну заштиту од својих тобогана који могу садржати токсине. Због тога немају широк спектар предатора, иако постоје рибе које су се специјализирале за 'лов' морских јежева.
Јастог, неки ракови и морске видре такође су потенцијални природни предатори морских јежева.. С друге стране, његово месо је веома вредно у међународној гастрономији; Из свих ових разлога, риболов или улов морских јежева данас је једна од највећих пријетњи њеној популацији.
Репродукција морских јежева
Велика већина врста морских јежева репродукује се сексуално, спољним ђубрењем. Мужјаци и женке имају дефинисан пол, производе своје полне ћелије и, кад за то дође време, ослобађају их на месту изабраном за репродукцију.
Занимљиво, оплођена јаја развијају неку врсту бластуле само неколико сати након оплодње. То им даје могућност да се слободно крећу и пливају током свог развоја.