Ова корњача једна је од водених гмизаваца који најдуже бораве под водом, а само на копну полаже јаја. Упркос разноликости, све његове врсте деле низ изразитих физичких, нутритивних и репродуктивних карактеристика морске корњаче.
Морска корњача је најважнији гмизавац тропских мора и океана, са примерцима старим више од сто година. До сада је седам врста припадало родовима Цхелониидае И Дермоцхелиидае: зелена корњача, кожната корњача, јастребова корњача, корњача корњача, копиле, корњача маслинасти и равна корњача.
Сви осим зелене корњаче Цхелониа мидас који ретко напушта водено окружење, одликују се дугим пливачким прелазима прекинута периодима овипозиције на приобалним плажама.
Главне карактеристике морске корњаче
Њихов физички изглед у смислу смеђе или зеленкасте боје, величине и облика шкољке, варира у зависности од врсте и уско је повезан са њиховим начином живота.. Међутим, по општем правилу, дужина морске корњаче је између 0,60 и 1,8 метара, њен труп је аеродинамичан и представља модификоване предње ноге у перајама, као и мрежасте задње ноге које означавају правац пливања.
Као изразита физичка особина оба пола, издваја се структура љуске. ЦхелониидаеИма горњу коштану тврду љуску и пластрон, или доњу љуску, са љускама. Са своје стране,Дермоцхелиидаеодликује се мање густом доњом шкољком.
На нивоу исхране, свака врста је специјализована за одређену врсту плена и, са изузетком зелене корњаче као једине вегетаријанке, Њихова исхрана може се заснивати на малим мекушцима, морским бескичмењацима, попут сунђера, па чак и на рибама.
Што се тиче њиховог размножавања, током сезоне гнежђења - која се јавља сваке две или четири године - женке одлазе на приобалне плаже да положе јаја. Време инкубације је око два месеца, мада може да буде краће ако се спроводи у условима високе температуре.
Излегање се дешава ноћу, када се јаја обично налазе на релативно дубоком положају у песку, тако да младунци, који имају синхрони отвор, међусобно сарађују како би дошли до површине. Инстинктивно одлазе у океан и од тада ће започети дуго морско путовање, чак деценијама, све док се као малолетници не врате на обалу.
Станиште и претње
Што се тиче станишта, иако Преферирају тропске и суптропске воде, посебно када је у питању гнежђење и храњење, морске корњаче живе у веома географски различитим океанским базенима. Треба напоменути способност кожасте корњаче да издржи ниске температуре јужног Чилеа или северне Аљаске, одакле мигрирају у умерене воде да полажу јаја.
Последњих година интензивна људска активност у близини обале на нивоу зграда, туризма и загађења представља велику претњу за храњење и гнежђење ових гмизаваца.
Климатске промене такође узимају данак овој врсти, као повећање температурних услова и броја потомака и мушке пропорције од ових, која је смањена.
С друге стране, иако се хватање морских корњача ради добијања шкољки смањује, због свијести јавности и законског оквира око њихове заштите, јапанске илегалне риболовне праксе и даље постоје.
Осим тога, на америчком континенту, углавном у Латинској Америци, настављају да се продају каосувенири заједно са шкољкама других угрожених морских врста.
У нашим рукама је посвећеност критичној потрошњи као туриста и пракси активности које поштују животну средину, од од седам постојећих врста морских корњача, пет је у опасности да нестану.