Пијавица је бескичмењак, црволика животиња која припада породици анелида. Сродник је глиста, али се од њих разликује по присуству сисања на свом телу и зато што већина врста живи у води.
Иако се већина људи одриче тога, пијавица је врло корисна у медицини, посебно у микрохирургији и у случају неких трансплантација.
Широм света постоји око 600 врста пијавица. Најпознатија је лековита пијавица или обична пијавица, чији је научни назив Хирудо медицалис.
Затим ћемо видети неке податке за боље разумевање карактеристика и репродукције пијавица.
Физичке карактеристике
Пијавица је обично дуга између 5 и 12 милиметара. Али ипак, највећа сорта на свету, која живи у амазонској прашуми, може мерити и до 30 центиметара. Тело пијавице има способност да се увелико прошири како би могло да ускладишти сву крв коју сише.
Боја ове животиње варира у зависности од врсте. Већина појединаца је тамне боје, иако имају способност промене боје као одговор на различите стимулусе. Имају фиксан број сегмената у телу и сваки од њих има неколико пододсека.
Пијавица има две сисице, малу на предњој и већу на задњој страни. За кретање држите усисну чашу изнад, а затим повуците остале сегменте тела. За пливање чини брзе валовитости захваљујући мишићима које има у стијенци тијела.
Станиште
Са изузетком Антарктика, пијавице живе на свим континентима. Али ипак, већина је у тропским подручјима. То се дешава зато што се боље прилагођавају врућој клими и воденом окружењу; веома хладна клима није баш погодна за његов развој.
Ове животиње су способне за живот у мору, али већина њих живи у слаткој води; неке врсте су копнене. У свим случајевима постоји слична употреба истих.
Популација пијавица у свету се алармантно смањила. У ствари, у неким земљама су предузете мере за њихово очување. Разлог за ово смањење је неселективна употреба пијавица у естетске и медицинске сврхе.
Храњење
Неке пијавице живе у слаткој води и хране се супстанцама присутним у мекушцима и црвима; друге врсте су месождерке. А ту су и пијавице које сишу крв, које се лепе за тело кичмењака да сишу њихову крв и хране се њоме.
Репродукција пијавица
Пијавице су углавном хермафродити. Сваки појединац има неколико парова тестиса и један пар јајника. Репродукција се одвија унутрашњим ђубрењем; међутим, процес се разликује у зависности од врсте.
На пример, неке пијавице које живе у води полажу јаја изван ње и остају тамо до излегања. Друге водене врсте, попут рода Ерпобделла полажу јаја у воду. Они успевају да остану захваљујући заштитној баријери.
Код неких врста сперматозоиди се складиште у сперматофорима који су изван пара и оплођују јајнике прелазећи зид. Када постоји спајање, ђубрење је често реципрочно.
Након оплођења, јаја се одлажу у чахуре хитинске конзистенције. Млади су исте боје и облика као и одрасли.
Предности за здравље људи
Пијавица се од древног Рима користи за ублажавање болова и лијечење свих врста болести, од гојазности до очних болести и менталних патологија.
Усисавање крви коју животиња изводи корисно је за ублажавање ових болести. Ефикасност ових третмана потврђена је великим бројем истраживања спроведених широм света.
Третмани који се изводе пијавицама за сисање крви потпуно су безболни. То се дешава јер ова животиња лучи аналгетичке и антибиотске супстанце. Пљувка пијавица одговорна је за пренос ових супстанци; у тој истој пљувачки налазе се лековити ензими.
Пијавица се широко користи у лечењу антикоагуланса. Друга супстанца присутна у телу ове животиње раствара угрушке и спречава њихову репродукцију. Ово увелико смањује ризик од тромбозе.
