Нисмо заиста свесни важности коју све животиње имају у одржавању екосистема. Какав би свет био без корњача? Истина је да бисмо, нажалост, могли бити близу потврде: 61% врста корњача је изумрло или угрожено.
Шта су корњаче?
Корњаче, које се називају и келонијанима, група су гмизаваца са широким тијелом и заштићенима шкољком из које излазе њихови удови, глава и реп. Ове животиње имају део кичменог стуба завареног у шкољку, осим што не могу да дишу због померања грудног коша. Код корњача трбушни мишићи делују као импровизована дијафрагма.
Овим животињама недостају зуби, али им је вилица слична кљуну. Они су хладнокрвне животиње, па им је потребна топлота да убрзају метаболизам. Као и други гмизавци, они одбацују кожу и љуске, иако много спорије.
Свет без корњача
Корњаче су веома древне животиње и живеле су са диносаурусима. Најстарија корњача која је забележена живела је у Азији пре 220 милиона година и била је позната као Одонтоцхелис семитестацеа. Ипак, можда неће преживети човека, с обзиром да је од 356 врста корњача које постоје више од половине или изумрло или је угрожено.
Ови келонци су неизоставан део многих екосистема, па се многи питају шта би се догодило у свету без корњача, где би ова група животиња изумрла због претњи попут климатских промена, болести, уништавања њиховог станишта или њиховог поседовања као кућних љубимаца .
Учинке свијета без корњача анализирао је један амерички универзитет, а његов огроман значај у разним еколошким мрежама или чак у растурању сјемена и стварању станишта је извучен из њега. Последице одсуства ових животиња могле би утицати чак и на људе, иако данас то не изгледа тако очигледно.
Рад упозорава на огроман значај ових животиња за многе екосистеме које често не повезујемо са корњачама, попут пустиња и мочвара. Наравно, Морске корњаче такође играју виталну улогу у океанима.
Чему служе корњаче?
Мора се узети у обзир да су корњаче група животиња са веома разноврсном исхраном, па док неке једу поврће и расипају своје семе, друге су месождерке и играју важну улогу у контроли одређених животиња. Јасан пример су медузе, јер иако пружамо боље услове за њихово размножавање, гасимо морске корњаче које конзумирају стотине ових животиња.
Многе од ових корњача копају јазбине које затим поново користе многи сисари, па чак и инсекти, као и неколико пустињских корњача у Сједињеним Државама. Еколошка зависност одређених екосистема, попут слатке воде, још увек је непозната и могли бисмо говорити о кључним врстама једва учио.
Наравно, корњаче су део ланца исхране и храна су многим животињама током њихових дугих миграторних путева, попут оних које вежба корњача. Шта би се догодило у свету без корњача? Одговор изгледа компликовано, али бисмо свакако приметили његово одсуство.