Шта значи да је животиња у опасности од изумирања? Осим очигледности да је њихова дивља популација у опасности да нестане, ово питање је много компликованије. Да је нека врста у опасности од изумирања једна је од категорија у којој се све врсте налазе на ИУЦН листи, која је Међународна унија за очување природе.
ИУЦН је прва организација посвећена очувању историје и она је та која је створила црвена листа, огромна листа која класификује врсте према степену угрожености њихових популација; Овај степен претње је класификован у неколико одељака:
Врсте најмање забринутости
Постоје врсте које су још увек доброг здравља и за њих постоји категорија најмање бриге, где се налази и људска врста. Тада пријетње могу скочити и појавити се врсте „скоро угрожене“, гдје већ звуче аларми и почињу планови за помно праћење популација врсте.
Иберијски вук помало је контроверзна ознака, јер многи сматрају да је ова врста у опасности од изумирања.
Многе врсте немају одређени степен угрожености, јер још увек не знамо њихове популације. Нажалост, Већина врста које су откривене посљедњих година и за које њихова пријетња није била позната, теже преласку у најопасније категорије, као што је случај са новом врстом орангутана која је недавно откривена.
Угрожене врсте
Све животиње које припадају овој категорији претрпјеле су многе губитке у својим пописима и видјеле су смањење своје бивше територије и величине популације. Категорија са најнижим степеном угрожености је угрожене врсте, иако је ризик од њиховог угрожавања велики.
Многе врсте које су прије биле угрожене изумирањем отишле су у другом смјеру, а данас су рањиве врсте, попут медвједа панде.
Касније улазимо врсте којима прети изумирање; су они којима прети опасност да нестану са наше планете, као што је случај са иберијским рисом.Иако многи мисле да су угрожене животиње најугроженије, то није најопаснија категорија, будући да постоји још једна прије истребљења: критично угрожене животиње, попут еуропске минке, угрожене увођењем америчке минке у Европу.
Изумрле врсте
Логично, када говоримо о изумрлој врсти, Мислимо на животињу која је потпуно нестала са планете, попут тасманског тигра или џиновска аук.
Неке врсте нису нестале са планете упркос чињеници да се не налазе у природним просторима и од којих још увек има примерака у узгојним центрима или зоолошким вртовима, мада се ради о врло специфичним случајевима, као што је бас са пакирањем или хавајски бас врана. Животиње које су нестале из дивљине, али и даље имају животиње у заточеништву, сматрају се изумрлим у дивљини.
Нажалост, већина врста које тренутно мењају категорије то чине све ближе и ближе овој другој, близу изумирања, а не далеко од ње. Групе животиња, попут примата, показују суморне податке: 60% примата је у опасности од изумирања и даље губе јединке из своје популације;врсте попут горила или орангутана имају сваки дан све мање јединки.
На исти начин, водоземци губе многе удове. Нити случај птица које живе на острвима није веома охрабрујући, будући да су једна од група које су претрпеле највише изумирања у прошлом веку. Да ли ћемо ово зауставити на време, или ће бити прекасно за животиње које волимо?
Нажалост, већина врста које тренутно мењају категорије то чине тако што све више сустижу оне које су близу изумирања, уместо да се удаљавају од њих.
