Видели смо их у филмовима и ТВ емисијама: крокодили су мистериозне и опасне животиње. Видели смо то и на вестима, када неко нестане у мочварном подручју и приписује му се да је поједен.
Али шта су ове животиње заиста? Требамо ли их се плашити? Данас вам причамо све о овим огромним гмизавцима:
Карактеристике крокодила
Крокодили су породица гмизаваца Процењује се да су се појавили пре 55 милиона година. То јест, они су једна од највећих породица гмизаваца који постоје на Земљи.
У оквиру његове породице постоје врсте које се разликују по величини и тежини: нилски крокодил, једна од највећих врста, може да достигне дужину до 6 метара и тежи скоро 1.000 килограма. Неке врсте могу да живе и до 80 година.
Сви они имају равно и издужено тело са дугим репом који може мерити до половине целог тела. Многи од њих имају гребене и избочине на горњем делу тела да би се заштитили од предатора.
Али најзначајнија карактеристика крокодилског тела су његова уста: дуга су и са много зуба. Чељусти су им врло снажне и лако могу сломити кости и растргати месо.
Они су месождерке и хране се углавном кичмењацима, попут риба, птица и других сисара који им се приближавају. Међутим, ако је хране мало, могу се хранити мекушцима и раковима.
Имају спор метаболизам, тако да могу ловити велики плен, а затим проћи данима или недељама без више лова.
Понашање
Крокодили се појављују споро на копну, али брзо под водом. Обично лове скривајући се у води, стрпљиво чекајући да им плен буде надохват руке да се брзо крећу и ухвате. Камуфлирају се под водом или блатом, а ако им је плен на добром месту, нападају без упозорења и великом брзином. Тако обарају животиње веће од себе како би их одвукли под воду и утопили.
С друге стране, осим ако се укаже прилика и ако могу ухватити плен из непосредне близине, неће ловити на копну. Много се боље крећу у води.
На копну личе на споре и тешке животиње, али могу претрчати одређене удаљености покрећући се својим врло јаким задњим ногама и помажући си репом. Осим у лову, већину свог времена проводе непокретни, како у води тако и на обали.
Као и други гмизавци, они обично регулишу своју телесну температуру излагањем сунцу или сенци. Када се неколико крокодила види на обали или на врху камена на сунцу, они регулишу своју телесну температуру.
Живе у групама и одржавају сложену друштвену хијерархију, истичући улогу мајки у бризи за своје младе. Могу се организовати за лов у групи ако је плен који гоне вредан.
Крокодили могу да производе много различитих врста звукова. Младунци вриште из љуске јаја како би упозорили мајку да им помогне да изађу напоље. Одрасли често стварају звукове везане за сезону парења, како би пронашли партнера за парење; или да бране своју територију.
Станиште
На многим континентима на Земљи постоје крокодили, али већина их је у тропским подручјима; у Африци, Централној Америци и Азији.
Станиште које су изабрали ови велики гмизавци су влажна места са подручјима воде. То јест, могу се наћи на устима река, мочвара, неких језера, па чак и приобалних обала.
Од сваке врсте зависи да ли ће изабрати слатку или слану воду: постоје неке потпуно свеже воде, али постоје и друге које због састава коже радије живе у водама са различитим степеном сланости.
Постоји врста морског крокодила која живи у океану, између јужне Индије, Филипина и северне Аустралије.
Осим тога, потребна им је велика количина сунца да би могли загрејати своје тело. Узимају га неколико сати сваки дан, тако да неће бити присутни у подручјима са пуно хлада или где обично пада киша.
Неке угрожене врсте крокодила тренутно живе само у зоолошким вртовима или објектима за опоравак врста, у нади да ће повећати њихов број и ускоро моћи да их врате у њихово природно станиште. То би, на пример, били филипински крокодил или кубански крокодил, којима прети озбиљна опасност од изумирања.
