Класификација вируса као живих организама или не је предмет дебате годинама, пошто се чак ни научници не слажу. У овој тренутној ери глобалне пандемије због коронавируса ЦОВИД-19, функционисање и вирусно порекло су питања која су на дневном реду. Ово нас тера да себи поставимо неколико питања: Шта је вирус? Како то функционише? Да ли су вируси живи?
Овде покушавамо да квалификујемо могуће одговоре на ова питања, пошто се чини да одговор зависи од тога шта сматрамо „животом” или „бити живим”.
Шта је вирус?
Реч вирус потиче од латинског за „отров”.Крајем 19. века, истраживачи су схватили да су одређене заразне болести, попут беснила, узроковане честицама мањим од бактерија, али се ипак могу пренети. До тада није постојала јасна дефиниција шта су они.
Данас знамо да се вирус састоји од:
- Генетски материјал који може бити ДНК или РНК,
- протеински омотач који се зове капсид који обавија генетски материјал,
- овај сет може, заузврат, бити заштићен додатним слојем, липидним омотачем који потиче од мембрана ћелија које инфицира. Зову се вируси са омотачем.
До сада, вирус више личи на хемијску групу него на организам.
Када вируси инфицирају ћелију, која се зове ћелија домаћин, они одбацују своје заштитне омотаче и генетски материјал се убризгава у ћелију.У то време, користи репликаторску машинерију домаћина да произведе хиљаде копија своје ДНК или РНК тако да може да генерише копије себе.
Стога, вируси зависе од других ћелија за синтезу протеина, синтезу нуклеинских киселина и читав низ биохемијских активности које им омогућавају да се размножавају и преносе.
Жив или не, то је питање
После свега што смо изложили изнад, можемо ли сматрати вирусе беживотним паразитима?
Бактерија је једна ћелија која сама по себи може да генерише енергију и да се размножава, поред тога што обавља све активности неопходне за њен опстанак, зато кажемо да је жива.
Као Луис Вилларреал, доктор биологије и директор Центра за истраживање вируса на Универзитету Калифорније, каже:
„Али шта је са семеном? Семе се не може сматрати животом. Међутим, има потенцијал за живот и може се уништити. У том смислу, вируси су више попут семена него живих ћелија.”
Многи микроорганизми као што су бактерије и археје који се сматрају живим бићима, у ситуацијама стреса или у којима постоји недостатак хранљивих материја, у стању су да уђу у стање латенције. На овај начин оне инактивирају и смањују своју метаболичку активност и када су услови оптимални, настављају.
У овом случају, на питање, да ли су успаване ћелије живе? људи одговарају да, али биохемијски ове бактерије су у "инертном" стању и стога не би биле стварно живе.
Исто важи и за споре неких грам-позитивних бактерија, које су биохемијски инертне, али могу или не морају поново да се размножавају.
Као што видите, проблем настаје када се разликује шта се сматра живим или не.
Када говоримо о вирусима, ми их обично класификујемо као нежива или безћелијска бића, јер нису способни да се репродукују и ван ћелије домаћина су у латентном стању.
Заиста бисмо могли рећи да су вируси између онога што је живо и онога што није: они немају капацитет да се сами размножавају, али то могу учинити у живим ћелијама и тако утицати на понашање домаћина.
А ти, шта мислиш?
Одговор на питање „да ли су вируси живи?“ Зависи од концепта који имамо о дефиницији шта је "бити жив" , али заиста, какав год да је одговор, чини се да нас то не води до било каквог конструктивног развоја по том питању.
У сваком случају, и на крају, желимо да оставимо отворено питање: шта сматрате живим? тако да читалац размотри и распита се какво је његово мишљење о овим микроорганизмима и да ли их сматра живима или не.
